Soou como um rato em primeiro lugar. A panela ao lado da minha cama raspada no chão, em seguida, uma garrafa de Coca-Cola tombou. Era quatro horas. Eu não sabia disso até que o ladrão tinha ido. Ele atirou para fora do quarto e pulou da varanda 5 metros de altura antes de eu mal jogado o mosquiteiro para fora do caminho para persegui-lo. Por um breve momento eu assisti essa figura escura correr pela rua de areia abaixo, meus gritos de "ladrão, ladrão" perdidos na noite.

Quando eu acendi a luz percebi que minha carteira tinha ido. Ele estava certo ao lado da cama, centímetros de distância da minha cabeça. Dinheiro (felizmente não muito), cartão de crédito e já tinha desaparecido nas ruas de St Louis.

Ter tido a minha câmera compacta roubado no dia anterior, este veio como um golpe duplo. "Certifique-se de amarrar sua corrente de bicicleta em torno do seu tornozelo". Essas palavras de conselho que me foi dada uma semana antes na Mauritânia estavam agora voltando para me assombrar.

O roubo da câmera compacta pode ser atribuída à falta de cuidado. Era visível dentro de um bolso de malha zipado do meu dia-pack, enquanto passeava. A carteira, porém, foi bem ao lado da minha cabeça em uma sala no segundo andar de uma pousada. A porta para o exterior varanda havia sido deixada aberta para manter o quarto fresco. Talvez esta foi negligente também?

C'est bizarre, c'est bizarre, murmurou o proprietário do hotel na manhã seguinte. Estávamos no terraço da pousada e olhar para baixo para a varanda e edifícios adjacentes. Como o ladrão chegou a varanda permanece um mistério.

Ele poderia ter sido um dos três prisioneiros depois eu vi na delegacia de polícia. Eles estavam atrás das grades em sab o caminho de entrada e tinha sido capturado na noite anterior. Dois estavam dormindo, ou pelo menos fingindo dormir no chão de pedra, eo outro estava assistindo TV.

Chelsea estavam a ponto de kick-off contra o Manchester City. A TV estava descansando sobre a mesa da frente ao lado de um rosto inexpressivo que estava sentado no comando de um grande livro de registro. Ele também estava interessado no futebol, apesar de sua atenção foi distraída por uma mulher gorda. Ela estava deitada no chão, tendo apenas desmaiado. Momentos antes tinha sido a gritar com um dos presos. Achei que ela era sua mãe.

Eu viria a fazer uma declaração, para nenhum outro propósito do que receber alguma documentação para uma reivindicação de seguro. Outro policial voltou sua atenção para longe da TV e me pediu para identificar o ladrão. Era muito difícil dizer com certeza. Eles pareciam muito parecidos - preto, cabeça raspada, jeans rasgados t-shirts.

Meu nível de GSCE franceses não ajuda. "J'ai seg PORTEFEUILLE ratazanas la nuit Dernière". "J'ai besoin d'une déclaration de ma compagnie d'assurance". Conversation fui para trás e para frente entre proprietário do hotel e vários oficiais. Eu escutei, esperou, olhou para os presos de novo, marcou a pontuação de futebol.

Uma hora ou mais depois fui levado para outra sala em um prédio separado. Um PC empoeirado estava descansando em cima de uma mesa velha de madeira, juntamente com várias pilhas de papel. Não foi até que eu sentei que eu notei a minha carteira também estava na mesa. Apanhei-o e abriu-a. Vazio. Não há surpresa nisso.

Volte na segunda-feira, explicou o oficial, após a digitação na declaração. É agora necessário carimbar o Comissário. Decidi ignorar o fato de que meu nome tinha sido escrito incorretamente.

É segunda-feira enquanto eu escrevo isso agora e eu tenho a minha declaração, entregue com as palavras de advertência "Vous devez être vigilante". Eu não poderia concordar mais. Depois de uma semana aqui em St Louis que eu posso pensar em melhor fugir do que a estrada aberta.