Havia pouca necessidade de um mapa quando eu finalmente partiu de Sintra. Martin, que eu encontrei quando cheguei na cidade, e cuja casa eu tinha ficado em relação à semana anterior, teve o percurso planeado para nós. Ele tinha um ciclo mais do que antes como um guia turístico, ou pelo menos tinham visitado muitos dos lugares em algum momento durante sua infância.

No começo eu estava um pouco hesitante quando ele manifestou interesse em juntar-me para uma semana. Apesar de ser fluente em Português, bem informados sobre a história ea cultura do país e de todo um dos mais engraçados personagens que eu sou provável encontro na estrada, ele também foi usado para um estilo de turismo ciclo onde o orçamento não foi um problema .

Andar de bicicleta através dos Séculos é uma empresa que oferece visitas guiadas para os clientes que geralmente comem nos melhores restaurantes e dormir em Pousadas de luxo. Eu conheci alguns deles durante a minha estadia em Sintra, de meia-idade americanos com trabalhos profissionais que buscaram conforto e segurança em suas viagens ao exterior. Ele provavelmente veio como um choque para eles, e Martin, quando eu expliquei que o meu orçamento diário foi geralmente menos de 10 Euros. Apenas como uma auto-sustentado sem grana e um carro de turismo de cartão de crédito iria dar bem na estrada, nessa base que eu não tinha certeza.

Foi um alívio agradável, portanto, quando Martin entusiasmo chegou em casa alguns dias antes, partimos com uma nova barraca, sleeping tapete e uma almofada insuflável. Ironicamente todos eles foram muito mais barato e de qualidade inferior ao material de acampamento que tenho, mas andando com o melhor equipamento é menos importante do que apenas sair na rua e andar em si. Eu consegui com um saco de dormir porcaria sintética em mais de 5000m de altititude tão pouco tinha dúvida tenda Martin's 25 € seriam suficientes para onde estávamos indo. Ele comprou-os todos da Decathlon, que parece ser o IKEA de artigos de desporto, nesta parte do Mundo. Ciúmes do travesseiro inflável (punção sempre que em algum momento para que eu tenha muitas vezes geridos sem um no passado) eu fiz a minha primeira visita na manhã partimos.

Seguimos a estrada costeira em direcção a Lisboa, Martin enfeitado com as cores amarelo brilhante da CTTC e claramente visível como tecida entre os peões e os cafés da frente-mar, na medida do Belem. Este subúrbio orla deve a sua importância como ponto de partida para muitos famosos viagens marítimas de descoberta, embora eu não tenho certeza se a torta de ovos, para que a sua também é conhecido por, foram em torno de quando Vasco da Gama zarpou. Eu felizmente devorou um pouco antes de subimos a bordo de uma pequena balsa para atravessar o rio Tejo.

Martin se refere ao distrito sul da cidade como "país redneck". Ele claramente tinha patrimônio inferior elevado em comparação a Sintra e muitos dos edifícios olhou na necessidade de um lamber de tinta que saímos da zona portuária e ao sul pedalled.

Parecendo que ele estava perto de casa fazia sentido deixar Martin responsáveis pela tomada de decisões de rotas. Eu não pensava que isso envolveria ciclismo, ou melhor, empurrando as bicicletas no escuro ao longo de uma faixa de areia durante a primeira noite. “I love riding at night. Eu não estou certo de que ele não quer. "O GPS apresenta 4 km até que se reconectar com a estrada." Poderíamos ter simplesmente viraram as costas, mas Martin estava se divertindo muito. "Adoro andar de bicicleta à noite. É tanta pressa ". Minha mente estava mais preocupado com o local onde iríamos dormir nessa noite. Para mim ciclismo no escuro geralmente é feito em caso de necessidade. Chegando em um lugar novo ou encontrar um lugar para uma tenda quando está escuro geralmente evoca o stress. Para Martin esta foi apenas uma oportunidade para a aventura, que provavelmente não existia a trabalhar como guia.

Foi possivelmente devido ao estresse, e também o cansaço, que, quando emergiu das trevas pinho fechados ou menos uma hora mais tarde (ainda com nenhuma idéia de onde iríamos dormir) Eu bati a minha câmera compacta da mesa de um restaurante. Foi um acidente descuidado ea queda de metro para o piso de concreto abaixo fez um excelente trabalho em quebrá-lo. É ainda em minha posse, mas as chances de consertá-lo sem enviá-lo fora e esperar semanas parece bastante improvável.

Acabámos por acampar na praia, naquela noite, ou mais precisamente no parque de estacionamento próximo, despertando a uma espessa neblina na manhã seguinte.

Embalagem acima foi feito lentamente, e foi divertido de assistir Martin lutam para dobrar a sua tenda, que se vende na sua capacidade de ser lançado em 2 segundos. O fato de que ele tinha dormido sem tomar um banho também era uma questão que iria repetir se, por vezes, ao longo da semana seguinte, ele fez vários comentários sobre a impureza da sua pele ou roupas.

O dia começou atrasado em geral, mas que andava em um ritmo mais rápido do que eu costumo fazer sozinho, com uma média entre 18-20km / h, e muitas vezes depois de montar o sol se punha.

Essa foi a cena no segundo dia, à medida que rolou uma outra balsa que nos transporta ao sul do porto de pesca movimentado da cidade de Setúbal. Aqui uma estrada tranquila esticada ao longo de uma estreita faixa de terra cuspir ladeada por mato-terra arenosa. Martin teve visões de camping selvagem na praia, mas 4-wheel drive teria sido necessário para enfrentar as trilhas de areia que nos separavam o som das ondas nas proximidades. Também era escuro de novo, que era provavelmente uma boa coisa quando uma hora ou mais tarde, decidimos montar um acampamento no deck em madeira de um restaurante na praia. O local foi fechado e praia grande vazio era nosso. Eu fervida até um saco de macarrão e misturado com atum e tomates para o jantar. Foi uma experiência de jantar familiar para mim, muito menos para Martin. Ele comeu com prazer e surpresa geral, parecia extasiado com o aspecto não planejada e aventureiros deste tipo de turismo, mas insistiu em uma noite-tampão em um bar nas proximidades. Nosso orçamento diário, que não tinha um sério Martin, estava prestes a ser soprado sobre a aguardente e cerveja cara, até que o dono do restaurante teve um interesse em que eu estava fazendo e decidiu jogar em uma refeição extra, mais bebidas e nos cobrar nada.

Eu teria alegremente continuou ao longo da costa, mas a partir da cidade de Milfontes rumamos para o interior, ciclismo através de um rolamento e esparsamente habitado paisagem de oliveiras e sobreiros. As estradas tornaram-se mais silenciosos - a tranquilidade rural ocasionalmente quebrado por moradores locais riding motorbikes idade museu. Sob o céu azul as aldeias caiadas de branco também apareceu mais autêntico do que muitos que eu tinha visto no norte do país. "O Alentejo é a minha parte favorita de Portugal", comentou Martin. Fiquei feliz que ele escolheu este caminho. É, de facto, parece ser uma parte de Portugal, onde os vestígios da tradição ainda têm de ser substituída pela cara feia do desenvolvimento moderno.

A vila de Mértola apresenta este contato com o passado mais do que a maioria na região. Aqui um castelo mouro olha mais sinuosas ruas de paralelepípedos e do rio Guadiana, que corre perto e depois ao longo da fronteira com Espanha. Na periferia da cidade fica um convento velho, que agora é uma espécie de eco-comuna. Martin tinha visitado o local como um estudante em uma escola de arte-campo viagem de cerca de 15 anos atrás, mas não tenho certeza de que o proprietário holandês reconhecido quando ele falou-doce sua maneira de ser dada autorização para armar as barracas para a noite. Um grupo de voluntários de vários países europeus estiveram aqui durante a semana para construir uma earthship. Este consistia de uma construção feita a partir de pneus usados, cada um dos quais tinha sido compactado com a sujeira usando marretas. Foi um processo de construção e uma cena que deixaria a maioria das pessoas bastante desconcertado.

O plano original era atravessar o Guadiana em Espanha e pedalam juntos para Sevilha, mas nós montamos o sul do Algarve, acampar juntos pela última vez ao lado de um trecho idílico do rio em um bosque de árvores romã e laranja. Como grande parte do Alentejo esta parte de Portugal ainda não foi vítima de promotores imobiliários. É uma cena um pouco diferente aqui no litoral, apesar de Tavira, onde estou agora, mantém um charme que eu imagino outras partes do Algarve tem perdido agora.

Despedi-me de Martin no fim de semana como ele pedalou para a estação de trem, meia-desejando que ele poderia continuar comigo para a Espanha e Marrocos. Felizmente mais uma empresa está a caminho em breve, quando Tim, que eu conheci enquanto ciclismo em Portugal, vai juntar-me por duas semanas. Primeiro eu tenho que chegar a Gibraltar, ou, mais especificamente, a escola vizinha que eu tinha planejado visitar em outubro. Eles já organizou uma actividade de angariação de fundos para a caridade, assim é melhor eu pagar uma visita de agradecimento.

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