As barracas de palha aberto eram quase vazia quando eu cheguei em Serra Leoa. Sr. Camara, o oficial de imigração, cujo nome eu tinha sido instruído a pedir a ainda outro posto de fronteira de bambu, explicou o mercado semanal tinha sido mais calmo do que o normal. "As pessoas têm medo de se deparar a partir de Guiné por causa das eleições. Como é lá? "

Expliquei que, apesar de alguns subornar pesquisando-otimistas Guiné tinha sido um dos países mais acolhedores na minha viagem. Agora eu estava entrando em um país cujo nome para a maioria das pessoas está gravado com imagens de guerra. Acho compreensível. Houve uma guerra civil que durou aqui 11 anos e matou mais de 50.000 pessoas. Mas a Serra Leoa está em paz há mais de uma década e é considerado atualmente como um dos países mais estáveis ​​da África ocidental. Que não pode estar dizendo muito para um país que também é um dos mais pobres do mundo. Como a Guiné, água, electricidade e correr são praticamente inexistentes fora da capital.

Sr. Camara me permitiu armar minha barraca em uma sala dentro do escritório de imigração, antes de me juntar a ele sob a escuridão estrela iluminada e ouviu no rádio para Gana triste e controversa de ser eliminado da Copa do Mundo. Serra Leoa é o terceiro país em que eu estive presente durante o torneio, mas o primeiro onde o Inglês é usado no comentário de futebol.

De volta a África anglófona me senti à vontade e relaxado como discuti o resto dos jogos e da estrada à minha frente. "É ruim, tanto quanto Falaba e depois melhora para Kabala, onde é asfaltada", explicou o Sr. Camara na manhã seguinte como ele colocou um selo firme em meu passaporte me conceder permissão para permanecer em Serra Leoa até o final de agosto.

Nesta época do ano o problema com as estradas não pavimentadas é devido à chuva. Onde a estrada está em uma voçoroca cavernoso inclinação pode formar durante chuvas pesadas, enquanto que a estrada pode desaparecer debaixo d'água sempre que há um buraco grande.

A chuva veio logo depois que eu parei na primeira aldeia Leoneon Sierra. Aqui eu passei uma hora de audição como as pessoas fugiram para a Guiné durante a guerra. "Sofremos muito. Eram tempos terríveis ", explicou um homem. Gostaria de saber se questionando as pessoas sobre a guerra seria difícil ou inadequada, mas aqui como em outros lugares durante a minha primeira semana no país as pessoas pareciam muito dispostos a falar sobre suas experiências.

Estava escuro de novo quando eu cheguei em Kabala mais tarde naquele dia. A cidade fica entre uma paisagem pedra-strewn no nordeste do país, embora eu não conseguia ver nada, quando eu fiz isso de volta para a estrada pavimentada.

Falta de dinheiro que eu precisava trocar dinheiro, fazê-lo em uma farmácia de todos os lugares. Ele foi executado libaneses, como a maioria das grandes lojas e empresas em Serra Leoa. E grande parte da África ocidental para essa matéria.

A chuva é refrescante e refrigeração nos trópicos, até que cai tão pesadamente e por tanto tempo que se limita a calafrios e derrotas você. Sob uma lona de plástico coberto de um professor da escola acenou-me no chão para escapar da chuva em uma tarde. Ele estava bebendo de uma satchet plástico pequeno. Em que era uma imagem do continente Africano e uma mulher loira jogando um soco. Duplo soco foi o nome dado a esta bebida com sabor de abacaxi. Com um teor alcoólico de 45% e um preço de US $ 0,10, mesmo um professor que faz um mês 200.000 Leone ($ 50) pode dar ao luxo de comprar uma ou duas rodadas. Perguntei por que ele não estava ensinando. "É o fim do ano letivo e os alunos estão sentados exames."

Mais tarde, visitou a escola de um quarto, encontrou o diretor e de alguma forma me vi sentado ao lado de uma série de outros professores duas vezes soco beber para ser coroado 'Gestor de Desenvolvimento Juvenil "da vila do' Programa Cooperativa Agrícola". O homem que preside a reunião, a quem eu conheci em minha visita ao vilarejo, considerado a minha chegada nesta tarde para ser um "dom de Deus" e que ele tinha certeza que eu estaria ajudando e retornar no futuro. Não tinha sido a chuva ainda caindo Eu poderia ter tomado isso como minha deixa para explicar a importante reunião que eu tinha para fazer, então pedal, mas a bicicleta e equipamentos já estavam no composto do professor e eu aceitei o convite para ficar a noite.

Alimentos (arroz e mandioca) mais tarde foi servido com os mais velhos, enquanto eu ouvi os problemas associados com a juventude do seu país. Para aqueles que vão à escola há muito pouco para eles fazerem, uma vez que terminar. Meus novos amigos não ofereceu nada além da hospitalidade, mas como com outros encontros em Serra Leoa era difícil julgar até que ponto a amizade foi sem a esperança, se não promessa, de me oferecer alguma coisa (dinheiro), se não for agora, então com certeza na futuras.

Homens brancos andar de bicicleta não são tão comuns em Serra Leoa e é raro passar por uma aldeia sem ser lembrado de que você é um estrangeiro aqui. Olhares de surpresa seguido por ondas e sorrisos cumprimentá-lo na estrada, e eu parecia a gastar metade do tempo com uma mão acenando de volta como eu pedalava passado as cabanas de sapé. Serra Leoa deve se classificar como um dos países mais simpáticos e acolhedores eu sucederem.

"Porto" é uma palavra qualquer visitante de pele branca vai ouvir rapidamente aqui. As crianças gritam para fora, (e há muitos deles), como seu bare-breasted mães, muitos ainda as próprias crianças, observá-lo. A palavra deriva quando o Português foram vistas pela primeira vez depois de ancorar no país mais de 500 anos atrás. Confrontado por grandes montanhas na foz de um rio navegável ampla eles chamavam a área "Serra Lyon" (Lion Mountains).

Imagino que ao mesmo tempo esta península de montanhas verdes e praias de areia branca teria animado os passageiros olhando para a capital antes arrving no país. Agora tudo um provavelmente vê é uma colcha de retalhos brilhante de metal cinza como corrugam com telhado de expansão barracos até a encosta.

No chão Freetown é maciçamente superlotado e caótico. Eu esperava que a poluição, os esgotos a céu aberto e livre para todas as leis de trânsito, mas talvez não tão muitas pessoas na rua. Em uma estrada particular, a massa da humanidade me fez lembrar da Índia. Pelo menos eles têm vacas para controlar o tráfego. A estrada era um desfile de carnaval de pessoas vendendo mercadorias. Muitos desses vendedores de mercado provavelmente não nasceram em Freetown, mas fugiu para cá depois da guerra, quando as suas aldeias e casas foram queimadas e saqueadas pelos rebeldes. Eles tiveram tempo de sobra para voltar, mas é claro que ninguém quer. Se houver qualquer dinheiro a ser feito não é fora das aldeias que é certo.

A praia em Freetown oferece um pouco de descanso das multidões e da baixa bagunça. Eu escapei aqui por algumas horas enquanto espera para recolher o meu visto liberiano.

Ciclismo em Freetown chama a atenção tanto quanto ele faz nas aldeias. Rostos brancos aqui são muito mais propensos a ser visto por trás das janelas de SUVs branco exibindo o nome de uma das muitas dezenas de diferentes ONGs que operam no país. Freetown, como cidades mais Africano, não pode ser recomendada para o ciclismo dentro Não é tanto a morros como o fato de que não existem outros ciclistas na estrada.

Eu ainda tenho que pedalar para fora da cidade, onde eu estou escrevendo este a partir de agora, mas para a semana passada, deixei a minha moto aqui no composto de uma família Leoneon Sierra, um dos quais recentemente fez contato com através da Internet. Ele fundou uma ONG há vários anos dedicados a ajudar distribuir mosquiteiros para os mais pobres da Serra Leoa. Na sua posse foram algumas das redes que as pessoas que já patrocinou esta viagem tem financiado. Eu queria ser parte da distribuição e ajuda. Uma viagem de ônibus, táxi e moto mais tarde cheguei à aldeia de Sahn Malin, no sul da Serra Leoa.