"Teria sido mais fácil se eu tivesse sido capaz de obter um mapa. Mas a república é quase totalmente coberta por floresta e nunca foi devidamente mapeada, mapeada ou seja, mesmo na medida aproximada de colônias francesas, que se encontram nos dois lados da mesma ". ( Graham Greene : Jornada sem mapas)

Oitenta anos depois, quando Graham Greene viajou a pé através da Libéria (na verdade ele foi levado a maior parte do tempo) ele aparece algumas coisas não mudam. Eu não acho que há um mapa do caminho para o país. Mas então não há muitas estradas. Como para a floresta, muito do que parece ter desaparecido da mesma forma como Sierra Leone - cortadas e queimadas. O que se vê, pelo menos na viagem 120 km da fronteira da Serra Leoa para a capital, Monróvia, é uma continuação do crescimento secundário - bush unremarkable intercaladas por banheiro escova de palmas.

A estrada é boa no entanto, e as pessoas igualmente chocados e amigável para cumprimentar um homem branco andar de bicicleta após a etapa da porta da sua morada de barro de palha.

Um dos oficiais de imigração da Libéria informou-me que um "colega" meu atravessaram desta forma há alguns meses. Nós continente cruzando-os ciclistas são naturalmente empregados por nossos governos (pelo menos nas mentes de muitos africanos) e receber uma compensação enorme para os nossos esforços. "Ele era da China." "Tem certeza que ele não era japonês?" Eu questionei. O oficial de imigração pensou por um momento. "Sim, talvez". O meu colega eu imaginei foi Hiromu , a quem eu ciclada por um dia com cerca de 7 meses atrás. Ele havia recentemente enviado por email a dizer que estava em Niamey, Níger e iria para Costa do Marfim dentro dos próximos meses. Há uma boa chance de nós nos encontraremos novamente. Empresa na estrada seria muito apreciada.

Antes de andar em país número 11 (12 se eu contar o Saara Ocidental ) nesta jornada eu mudei minha moeda restantes Leoa em dólares liberianos e jantou em um prato de sopa de ocre, a carne não identificáveis ​​(cabra talvez) e arroz, lavando-a com várias xícaras da Serra Leoa vinho de palma. Eu tinha comprado 2,5 litros em Sulima e trouxe-o outro lado da fronteira comigo, para grande satisfação e diversão de oficiais de imigração várias.

Vinho de palma , é preciso dizer, é um gosto adquirido. A primeira vez que tentou fazê-lo na Serra Leoa, eu quase vomitei, mas amostras subseqüentes das coisas eram melhores, ou então eu só se tornou endurecido para o paladar. Bateu fresco da árvore esta bebida branco-leitosa e doce não é tão ruim assim, considerando que vende por cerca de $ 0,25 por litro.

Sem um mapa decente era difícil determinar a distância para Monróvia. Na Serra Leoa, descobri que as pessoas muitas vezes eram muito precisos ao citar-me a distância de sua aldeia para a outra. Alguém pode dizer sete milhas, e depois outro passo em frente e iria dizer não, é 8 milhas. Outros podem, em seguida, de acordo com o segundo orador que sim, a distância foi de 8 quilômetros. Para minha surpresa eles foram muitas vezes à direita. Isso vai contra a norma na África, onde o tempo ea distância têm medida pouco.

Bem na Libéria, parece que ninguém sabe nada sobre distâncias, não a polícia, mesmo cheque pós-oficiais. Eles vão olhar para seu relógio, digamos 3 milhas e dizer-lhe que terá 40 minutos de carro até lá.

Uma característica interessante sobre liberianos é que eles têm a sua própria marca particular de aperto de mão, que envolve flicking o dedo médio com o polegar como você liberar a sua aderência. Este americanismo, se é isso que ele é, complementa o chama de "Ei cara, o que está acontecendo", que é muitas vezes chamado como uma saudação da estrada. Libéria é, afinal, uma nação que pode apontar a sua história para as Américas, em vez de Europa. Durante meados dos anos 19 ^do Século milhares de escravos libertos dos Estados Unidos se acomodou no que é hoje Monrovia.

Libéria nos dias de hoje compartilha uma maior similaridade com seu vizinho do norte. Ele também sofreu uma longa guerra civil . Dois na verdade. Há ainda uma grande presença da ONU de manutenção da paz aqui e os turistas não são susceptíveis de ser tomando sol nas praias de Monróvia qualquer momento em breve.

Era quase noite quando entrei capital da Libéria. Muito parecido com Freetown, e maioria das capitais Africano de fato, há pouca luz na rua à noite. Isso faz com que vendo os buracos cavernosos, o que pode ser qualquer coisa de um pé-seis pés de profundidade, um pouco difícil. Um forte dínamo-luz seria uma adição útil para andar de bicicleta pela África.

Meu guia outdated para a África Ocidental fornece detalhes escassos sobre a Libéria, e como o site FCO , adverte contra viajar para fora de Monróvia. Pessoalmente, eu sempre me sinto mais seguro em aldeias Africano do que eu em qualquer de suas cidades. Quanto tempo eu estou aqui porque eu não sei. Várias semanas atrás, um número de teclas do meu laptop resolveu parar de trabalhar. Esforços para remover e limpar o teclado não têm tido sucesso. Eu poderia, naturalmente, continuar sem, mas escrever uma atualização de blog usando o teclado na tela é realmente um teste da nossa paciência (isso está sendo digitado em um PC bom café à moda antiga Internet). Então, eu estou aqui esperando em Monróvia, enquanto um teclado de substituição faz o seu caminho do Reino Unido para mim. Este também pode exigir um pouco de paciência.