O ferry para Marrocos foi rápida e tranqüila. Eu esperava ser capaz de se destacar no convés, contemplar minha partida da Europa e, lentamente, pesquisa os contornos montanhosos do litoral norte Africano, mas encontrei-me confinado a um salão de passageiros climatizado, com o tempo quase não o suficiente para trabalhar fora como para reclinar o assento antes de um alto-falante anunciou a chegada do barco. Eu não estava completamente ainda na África adequada, tendo optado no último minuto para tomar um ferry para o enclave espanhol de Ceuta .

Foi uma experiência muito mais descontraído do que as cenas caóticas Lembro-me quando entrar neste quarto de África há sete anos. Naquela época eu tinha chegado com dois amigos mais a oeste em Tânger , como de olhos verdes e crédulo como a mim mesmo o que está por trás das ofertas amigável e convida que nos cumprimentou. Passamos a maior parte da noite perseguido por um homem determinado a vender-nos "algo especial", ou, pelo menos, bebem chá com ele na loja de seu amigo tapete. É definir o cenário para o resto das férias de duas semanas. Desta vez redonda Eu também tinha dois companheiros, um pouco mais iniciado, no entanto, lidar com o turista touts e fraudes em potencial. Tim, tendo recentemente um ciclo de Inglaterra, Austrália , tinha voado para fora para Gibraltar no dia anterior para se juntar a mim por duas semanas na estrada, enquanto Ian , outro inglês, passou uma grande parte dos últimos 15 anos viajando de bicicleta. Eu o conheci na estrada uma semana antes e combinamos de nos pegar novamente em Algeciras .

Ian se descreveu como um tourer em tempo integral. Além de hospedagem em um albergue Bangkok baratos para alguns meses de um ano ele me disse que estava usando a sua herança para ganhar a vida frugal pedalar o mundo. Eu digo o mundo, mas na metade realidade da quilometragem monumental de 160,000 km que ele está ciclado foi na China. Ele abriu um mapa do país, quando nos reencontramos, que mostrou as linhas que se cruzam quase todas as províncias. Não houve clara orientação de destino, ou propósito, apenas uma série de loops de conexão. Ele mantém nenhum registro dessas viagens na Internet, o que me faz pensar como muitas outras em tempo integral nômades estão lá fora, na estrada - veteranos desconhecidos da comunidade ciclo-turismo?

Ian não tinha nenhum desejo especial para vangloriar-se ou divulgar suas próprias realizações, e quando perguntado se ele planejava parar a sua perspectiva era bastante simples. Enquanto ele estava curtindo a vida na estrada por que ele deveria parar. Foi difícil argumentar com.

No entanto, para alguém tão experiente com a necessidade de simplificar as suas posses, foi divertido a considerar a pouca atenção que ele pagou para a questão do peso. Um pneu totalmente careca e praticamente inútil foi amarrado ao rack traseiro de sua moto, ainda mais desnecessário quando em turnê na Europa, junto com uma mala enorme quantidade de bens facilmente compráveis, tais como sal, açúcar e café. Embalagem algumas roupas extras poderia ter feito mais sentido. Sua camisa puída estava caindo aos pedaços e quando questionado sutileza sobre o tema da higiene corporal que ele fez algum comentário sobre a limpeza sendo uma criação ocidental. Tanto quanto eu gostei do cara que não me surpreendeu quando disse que quase ninguém falou com ele durante seus dois três meses longas turnês no Japão.

Foi bom ter companhia experientes, como nós três pedalaram juntos em Marrocos, tecelagem passado multidões de pedestres cuja viagem através desta fronteira bem guardado apareceu um pouco mais atrasada que a nossa. Funcionários da imigração acenou-nos através, selos foram imediatamente emitidas e passaportes voltou com sorrisos radiantes. Você não tem que ser na África muito antes de perceber as vantagens que uma tez ocidental e passaporte pagar.

Uma frota de táxis Mercedes branco velho forrada a 100m primeiro território marroquino, e chama de esperança de cambistas logo desapareceu do alcance da voz como o asfalto liso rolou sul. Donkey carroças puxadas transportando materiais de construção estavam sendo ultrapassado por caminhões a diesel vomitando, seus condutores sorrindo enquanto soavam buzinas como uma saudação de passagem. Nos campos e encostas distância parecia que não havia recebido chuva no mês, mas um grupo de trabalhadores estavam ocupados mantendo bermas de estrada, bem regada e cuidada ao lado de um trecho de villas brancas férias.

Tempo nesta ocasião foi importante para Tim, que com duas semanas para chegar a Marrakesh queria maximizar o tempo de ciclagem disponíveis. Tetouan da medina merecia exploração muito mais do que o nosso lunchstop meio-dia, onde eu rapidamente perdi a conta do número de vezes que "algo especial" foi sub-repticiamente oferecidos pelo multi-lingual touts, um dos quais é realizada as mãos no ar e gritou "Paranoia demais", quando recusei a sua ajuda para acompanhá-nos a um café.

Nós montamos para o sul para a pequena cidade de Chefchaouen , subindo suavemente ao lado terraços de maturação oliveiras e uma colcha de retalhos castanho dos campos colhidos. À nossa frente levantou os picos irregulares das montanhas Rif , abriga a maior área cultivada de que algo especial no mundo. Produção de cannabis é ganhador de Marrocos é o maior dinheiro - que emprega quase 1 milhão de pessoas, por isso, apesar da ilegalidade do que é localmente conhecido como kif , a produção não parece provável que parar. É uma das primeiras coisas que touts oferecer ao entrar na ruelas estreitas cênica da medina - o azul brilhante paredes caiadas de uma característica definidora da cidade. Minhas memórias do lugar de visitá-lo há sete anos são um pouco nebulosos. Desta vez foi uma noite parada, Tim e eu despedir-se Ian antes de continuar mais profundo para as montanhas.

O guia ofereceu pouco na forma de recomendações para visitar a área cultivada de cannabis das montanhas Rif, mais especificamente a cidade de Ketama, citando-o como uma "área de um além da lei". Era um sentimento ecoado por um homem local de Chefchaouen, desenhar um dedo pelo pescoço como indiquei no mapa para o nosso destino. A realidade, porém, é que qualquer estrangeiro com um sério interesse em comprar kif de norte Marrocos é pouco provável que andar de bicicleta aqui. Apesar de a chamada excesso de entusiasmo ocasional da estrada de lado a parar, não havia muito mais na forma de sorrisos e as ondas do local Berber comunidades que saímos da estrada principal na cidade de Bab Berret e seguiu para o sul.

Este foi o Marrocos, que nós tanto ansiava por ver; estradas tranquilas, paisagens abertas, desafiando subidas e descidas emocionantes. As cenas rural poderia ter sido arrancado de qualquer década do século passado. Kif produção pode ser um grande empregador aqui, mas é muito menos óbvio do que a apanha da azeitona, onde grupos de pessoas (principalmente mulheres) levar para os campos durante os meses de novembro e dezembro. Grupos de crianças olhando, incrédulo, com ondas tentativa de incerteza quanto nós montamos passou, antes de voltar a rir ou run-off.

Eu tinha visões e tinha lido relatos de que camping selvagem em Marrocos seria difícil, mas entre as aldeias nas montanhas Rif há uma abundância de oportunidades para fins pacíficos estrela iluminada olhando, o distúrbio só é o som dos latidos de cães à noite. Entre muitos outros critérios (chance de ser encontrada, vista da tenda maciez, do solo) uma medida essencial de um wild bom camping é aquele que está livre da cacofonia noturna canina, que infelizmente assombra muitos humana regiões habitadas do planeta. Eles são difíceis de encontrar em muitos países, eu tenho um ciclo dentro

Perto da cidade de Fez que re-entrou para a estrada, que confirmou que as estradas vermelho no mapa devem ser evitados sempre que possível. É menos os padrões de condução suicida que me incomoda, pois é o desconforto da respiração em uma boca cheia de fumaça de óleo diesel, quando um caminhão sobrecarregado ultrapassa-lo sobre uma colina.

Felizmente, a medina de Fez é livre de tráfego, mas isso é apenas o tráfego motorizado. Este é um emaranhado labiríntico de ruelas estreitas, que são quase impossíveis de não se perder dentro É um ataque avassalador sobre os sentidos, onde barracas de comida aromática vender azeitonas, especiarias, castanhas ou sentar espremido entre artesanato e lojas medressas antiga. Um mapa é impossível. Nós nos permitimos ser atraídos para o corpo a corpo humano, logo percebendo que totalmente carregado bicicletas não recebem muito facilmente.
"Você quer acomodação meu amigo"? Veio chamar muitos. Não, mas na verdade sim, eu pensava. Dez minutos depois estávamos bebendo chá de hortelã doce dentro das paredes de uma casa do século 13. Eu teria ficado feliz em Fez por mais alguns dias, mas Tim já estava de olho mais para o sul no mapa. As montanhas Atlas meados esperado.