Eu quase tive companhia na estrada para fora do Porto. O nome dela era Kim e ela era da Bélgica. Eu perguntava cuja bicicleta foi bloqueado eu tinha visto debaixo da escada, quando o check-in para o Albergue da Juventude. Era óbvio que seu proprietário foi quando eu vi uma mulher mais jovem segurando uma garrafa de bebida e alguns mapas. Ela também foi segurando duas garrafas de cerveja e está procurando por um parceiro de beber. Eu era facilmente persuadidos.

Temos de falar, ou melhor, aproveitou a oportunidade para contar contos de bicicleta pela Ásia e Oriente Médio. Expliquei meus planos para o ciclo até o vale do rio Douro, do Porto, em vez de cabeça sul ao longo do que eu imaginei seria ocupado estradas costeiras. Perguntei a ela quanto tempo ela estava de férias para. "Eu não tenho plano de tempo". Eu expliquei que era normalmente a minha resposta.

Contudo, enquanto que eu não tenho plano de tempo específico, Kim não tinha um plano de onde ela queria andar de bicicleta. Não havia nenhum destino. "Estou tentando encontrar uma nova direção." Ela deixou o seu "trabalho de gabinete" e parecia clueless sobre onde ela realmente queria ir. Eu sugeri que ela se juntar a mim na estrada. Ela parecia interessado, ou pelo menos eu pensava assim.

Foi, em parte, culpa da cidade. Se o Porto não tinha sido tão agradável de explorar e eu não tinha escolhido para atualizar o site, poderíamos ter partilhado algumas milhas junto à estrada. Eu decidi ficar um dia extra. Na primeira Kim disse que ia também, mas algumas horas depois, ela foi wheeling sua bicicleta fora da recepção e acenando-me fora antes que eu tivesse a chance de obter seu e-mail. Talvez tenha sido o melhor. Eu não tenho certeza alguém que tenta "encontrar um sentido" em sua vida está indo encontrar-me com uma bicicleta, a menos que queiram percorrer África.

Evitei a calçada subidas quando eu finalmente pedalled fora da cidade no dia seguinte, embora o tráfego sexta-feira à tarde parecia estar a seguir-me na margem norte do rio. Uma casa ou moradia com vista para o Douro não seria um mau lugar para retornar após um dia de trabalho, embora as minhas impressões de uma paisagem verde rurais com vinhas em socalcos eram um pouco cansado pela visão moderna de blocos de concreto que parecem dominar o que uma vez foram pequenas aldeias pitorescas. Suponho que a face moderna de desenvolvimento em Portugal é assim na maior parte do mundo - mal planejada, feita de forma rápida e geralmente feio.

Os cartazes políticos não ajudam. Há eleições municipais se aproximando, em Portugal, o que significa que cada cidade ou vila é actualmente dominado pelas faces de presunçoso e, ocasionalmente, solene procurando candidatos locais. Há claramente longe demais partes deste país e não tenho certeza de gestão rural, a partir de uma perspectiva estética, é que no topo da agenda política atual.

Os pontos de vista melhorou, eu continuei a leste, embora tenha sido o meu olfato que estavam causando mais de uma distração do que as vistas. Voltar no inverno, quando eu decidi que o fim do verão e início do outono seria um tempo ideal para percorrer o sul da Europa, foi feito na maior parte do tempo em mente. Eu nunca soube o que soco de um cheiro inebriante que as uvas e figos maduros pode realizar através do ar nesta época do ano. É uma combinação perigosa, e um que está seriamente susceptíveis de causar um acidente em potencial para um ciclista que começa a tecer sua maneira através da estrada enquanto a cabeça segue o seu nariz. Se um único figo representa um dos cinco diárias de frutas ou legumes todos estamos destinados a consumir, tenho tido algumas semanas abastecimento nos últimos dias vários. O Português, obviamente, tem coisas mais importantes a fazer (embora eu não posso pensar que) do que se preocupar com pegar todos os figos maravilhosos que crescem no seu quintal.

Agora que já se afastou da Camino de Português, o que não parece ter uma rota a sul oficial de Porto de qualquer modo, não há mais baratos e albergues peregrinação convenientemente espaçadas ao longo do meu percurso. Parecia cabendo somente na minha primeira noite fora do Porto para montar a tenda no terraço da vinha no vale do Douro. Acordei na manhã seguinte para descobrir que o dono tinha escolhido este dia especial para entrar e pegar suas uvas. "Que Pasa?" (O que está acontecendo?) Veio uma mensagem da estrada acima, seguido por um pouco mais de Português eu não conseguia entender . Eu respondi com um "Bom dia" (bom dia) e ele teria elogiado em suas uvas finas que eu estava devorando café da manhã, mas foi incapaz de localizar a frase na minha Phrasebook.

Subi e fora do vale do rio durante várias horas mais tarde para a cidade de Lamego, que como muitas cidades Português é dominada por um castelo. Empurrei a moto até as ruelas estreitas de calçada esperando uma vista para a cidade, mas foi informada por um rapaz de uniforme olheiro que estava fechado.

Mais a sul, as estradas começaram a acalmar assim que entrei na província da Beira Alta. Árvores Pines agora dominado comparativamente uma paisagem desolada, intercaladas por enormes rochas pré-histórico - um contraste de tudo o que blocos de cimento.

Meu guia recomendou que eu "vagueia entre as fachadas das antigas casas fascinante judeu" na vila de Trancoso. Isto é o que o treinador várias cargas de Português idosos estavam fazendo como eu tecida entre as muralhas medievais em busca do castelo que eu tinha visto aproximar-se do lugar. Ela também foi fechado, como era a igreja. Concluí muitas dessas estruturas são provavelmente mais impressionante de fora do que dentro, a menos que um tem um interesse particular na arquitectura mourisca e dominação sarracena da cidade no século X, assim que pedalou em direcção à serra eu podia ver à frente aproximando . Esta foi a Serra da Estrella, a gama mais alta de Portugal, e um que, como o masoquista montanha que eu estou decidido a cabeça direto para. Foi uma maneira segura o suficiente para garantir mais calmas estradas Estou probabilidade de encontrar em Portugal, apesar de concreto moderno tem ainda encontrou o seu caminho para a periferia das pequenas aldeias que se encontram completamente isolados dentro deste parque nacional.

Estradas sossegadas e sobe através de pinho-encostas arborizadas continuou como eu segui outro grande, mas bem menos famoso rio (Rio Zêzere) para a cidade de Tomar. Cheguei aqui completamente encharcado, depois de ter ciclado toda a manhã em que a chuva foi forte o suficiente para ter despido e tinha uma boa ducha abaixo. O pensamento me ocorreu, não tendo lavadas adequadamente durante os últimos quatro dias. Tomar, felizmente, tem uma muito agradável, e barato, parque de campismo municipal. Ainda mais agradável, ou melhor, espetacular, é a grande estrutura murada que domina a cidade aqui. Este não é um castelo, mas o Convento de Cristo - uma vez sede da Ordem dos Cavaleiros Templários e um lugar de onde o cristianismo se defendeu contra os invasores mouros. Eu felizmente tenho perdido, por acaso explorar uma das construções mais impressionantes da arquitetura Estou probabilidade de ver nesta viagem. Quando surgiram várias horas mais tarde, foi a meio da tarde, decidir rapidamente com um olhar para o céu ameaçadoramente cinza que eu iria ficar mais uma noite.