A castanha de caju deve ser o emblema nacional da Guiné-Bissau. Eles, ou melhor, as árvores, cobrir esta ex-colônia pequena Português. As nozes são certamente a maior exportação do país, embora as drogas reputably trazer mais dinheiro.

A capital, Bissau, é uma lembrança triste de um país que já viu melhores dias. Do palácio do presidente que não tem teto para as ruas esburacadas, limitado-se loja de frentes e fato de que não há água encanada ou eletricidade, Guiné-Bissau não é uma das histórias de sucesso da África.

Eles ainda assistir ao futebol - embora sendo eles os homens, é claro. Se você pode pagar a taxa de £ 0,15 a entrada que melhor maneira de esquecer a sua situação do que assistir a Copa do Mundo? Tome um gerador barulhento, um quarto escuro forrado com duros bancos de madeira e de preferência uma TV, então jogar em qualquer coisa entre uma dúzia de homens e várias centenas de corpos negros e você tem uma cena que certamente está sendo repetida em centenas de aldeias, vilas e cita ao longo deste continente.

Argentina foram outplaying Nigéria quando eu apareci minha cabeça para o primeiro desses salões de TV. A idéia era fugir do calor da tarde. Em vez disso, era como entrar em uma sauna com um cheiro muito característico. Eu estou tentando pensar a melhor forma de descrever a sensação de nariz-de cem homens africanos suados em uma sala lotada sem ar. Não é agradável. Assim como andar no clube dos homens Squash mudando de volta para casa quarto não seria para o primeiro temporizador. Um se acostumar com isso, talvez.

Saí encharcado em suor para continuar percorrendo esta terra dos cajueiros, na esperança de que uma célula menos tortuoso seria triagem Inglaterra debatendo os EUA mais tarde naquele dia. Meus desejos foram respondidos. Não com a pontuação de linha, mas o fato de que eu tenho que vê-lo fora.

Um dos legados da guerra civil na Guiné-Bissau é que muitas pessoas fugiram do país - de passagem para o Senegal ea Gâmbia. Baboucar poderia ter sido um bumpster nas praias a sul de Banjul, só que ele não tinha dreadlocks e escola realmente terminado. Os moradores da pequena cidade de Nhacra chamou de "Gambiano". Foi funeral de sua mãe que tinha trazido de volta ao país. Mas isso não desanimou o seu humor. Ele estava prestes a tomar um ônibus para Bissau até que eu cheguei e perguntei onde eu poderia ver o futebol e armar minha barraca. "Você vai fazer isso no meu composto."

Mais tarde, ele mostrou-me uma cama em um quarto sem janelas. Eu mal podia respirar com a umidade e calor. "Você pode dormir aqui", disse ele apontando para sua cama ", e se você não se importa vou dormir ao seu lado". Depois de alguma persuasão de que mosquitos, formigas, ratos, escorpiões, cobras, morcegos e quaisquer outras criaturas selvagens não viria dentro da minha barraca, eu expliquei que era preferível que eu lancei minha tenda do lado de fora varanda.

A estrada que leva a leste da fronteira com a Guiné é o único caminho real em todo o país. Dado como mais disfuncional da infra-estrutura é neste país que ficou surpreso ao encontrá-la pavimentada. Espaçadas várias centenas de metros de distância postes de concreto subiu acima da copa das árvores de caju na estrada. Em algum ponto no passado não havia energia elétrica ligando as cidades. Agora fios pendurou perder no ar. As pessoas que vivem nas proximidades em palhoças que assim como eles sempre fizeram, alheio a essas invasões estrangeiras.

Bafatá é a segunda cidade da Guiné-Bissau e outro lembrete fantasma do passado. Erguendo-se fom nas margens do rio Geba o Português criou um pagamento considerável e impressionante urbano aqui. Agora ele está se desintegrando e negligenciadas. Na verdade, eu quase perdi essa parte da cidade. A minha tenda foi lançado na varanda de outra casa Gambiano, que como a maioria dos moradores de Bafatá, estava vivendo longe do rio. Como Baboucar em Nhacra, eu conheci Abdu na beira da estrada e perguntou onde eu poderia armar minha barraca. Ele parecia apenas para o prazer de me hospedar e lamentam o triste estado do país.

Se houver sempre acontece de ser um governo estável e inclinação para preservar alguma coisa do passado, nesta cidade beira do rio poderia recriar algo do encanto que já teve. No momento, parece continuou a decair como veículos mentir enferrujando na beira da estrada e as pessoas vivem dentro de meia-conchas ruinosos de papelão ondulado. Por toda a sua decrepitude Eu gostei bastante do lugar.

A estrada começou a se deteriorar como eu empurrei em direção à fronteira leste, mas uma esburacada estrada mal não é tão ruim para pedalar sobre como seria a condução de um veículo quatro rodas. Pode-se alegremente escolher um curso e tecer entre as depressões e saliências.

Tanto dos meus amigos Gambiano expressa uma preocupação pouco quando eu expliquei que eu estava indo. Guiné atualmente não tem nenhum governo que funcione e se prepara para eleições. Na verdade, é provavelmente o pior momento para estar entrando em um país cujo ex-líder militar foi baleado na cabeça por um de seu exército no ano passado. Nuvens escuras frente que parece. Pelo menos não foi o futebol para acabar com a política. Eu estava esperando que a Inglaterra seria justo melhor em seu próximo jogo.