Ho quasi avuto azienda sulla strada fuori di Porto. Il suo nome era Kim e lei era dal Belgio. Avevo chiesto la cui bicicletta era che avevo visto bloccato sotto le scale al momento del check-in per l'Ostello della Gioventù. Era ovvio che il suo proprietario è stato poi quando ho visto una giovane donna con una bottiglia bere e alcune mappe. Era anche stringendo due bottiglie di birra e di ricerca di un partner potabile. Sono stato facilmente persuaso.

Abbiamo ottenuto di parlare, o meglio, ho colto l'occasione per raccontare storie di bicicletta attraverso l'Asia e il Medio Oriente. Ho spiegato i miei piani per il ciclo fino alla valle del fiume Douro, piuttosto che da Porto in direzione sud, lungo quello che ho capito sarebbe strade costiere. Le ho chiesto quanto tempo lei era in vacanza per. "Ho nessun piano tempo". Ho spiegato che era di solito la mia risposta.

Eppure, considerando che ho un piano specifico di tempo, Kim non aveva un piano di dove voleva ciclo. Non c'era nessuna destinazione. "Sto cercando di trovare una nuova direzione." Aveva lasciato il suo 'sportello lavoro "' e sembrava clueless da dove in realtà voleva andare. Le suggerii di unirvi a me sulla strada. Sembrava forte, o almeno così pensavo.

E 'stata in parte colpa della città. Se il Porto non era stato poi così divertente da esplorare e non avevo scelto di aggiornare il sito potremmo avere condiviso alcune miglia insieme sulla strada. Ho deciso di rimanere un giorno in più. In un primo momento Kim ha detto che avrebbe anche, ma diverse ore dopo era wheeling sua bici fuori dalla reception e agitando me prima che io mi avuto la possibilità di ottenere la sua e-mail. Forse era per il meglio. Non sono sicuro che qualcuno che cerca di trovare 'un senso' nella loro vita sta per trovare una bicicletta con me, a meno che non volete viaggiare in bicicletta attraverso l'Africa.

Ho evitato la ciottoli salite ripide, quando alla fine ho pedalato fuori della città il giorno dopo, anche se il traffico Venerdì pomeriggio sembrava che mi segue sulla riva settentrionale del fiume. Una casa o villa con vista sul Douro non sarebbe un brutto posto per tornare dopo una giornata di lavoro, anche se le mie impressioni di un paesaggio verde, rurale, con vigneti terrazzati erano un po 'stanco dalla vista dei moderni blocchi di cemento che sembrano dominare ciò che una volta si sarebbe pittoreschi piccoli villaggi. Suppongo che il volto moderno di uno sviluppo in Portogallo è come quello in gran parte del mondo - mal pianificato, fare presto e di solito brutto.

I cartelloni politici non aiutano. Ci sono elezioni locali avvicinando in Portogallo, il che significa che ogni città o paese è attualmente dominato da volti di compiaciuta e, occasionalmente, solenne-looking candidati locali. Ci sono chiaramente partiti di estrema troppi in questo paese e non sono sicuro di gestione delle zone rurali, dal punto di vista estetico, è che ai primi posti dell'agenda politica attuale.

Le opinioni migliorata ho continuato a est, anche se è stato il mio olfatto che stavano causando più di una distrazione rispetto ai luoghi di interesse. Back in pieno inverno, quando ho deciso che la fine dell'estate e all'inizio dell'autunno sarebbe il momento ideale per scorrere l'Europa meridionale, è stato fatto per lo più con il tempo in mente. Non ho mai saputo esattamente quello di un pugno inebriante odore che l'uva matura e fichi può portare attraverso l'aria in questo periodo dell'anno. E 'una combinazione pericolosa, e che è seriamente che potrebbero causare un potenziale incidente per un ciclista che comincia a tessere la sua strada attraverso la strada come la sua testa segue il suo naso. Se un fico unico rappresenta uno dei cinque al giorno di frutta o verdura siamo tutti nati per consumare, ho preso una fornitura poche settimane nei giorni scorsi. I portoghesi, ovviamente, hanno cose più importanti da fare (anche se non riesco a pensare che cosa) che preoccuparsi di raccogliere tutti i fichi meravigliosi che crescono nel loro cortile.

Ora che ho cambiato rotta lontano dal Camino de Portugues, che non sembra avere una via ufficiale a sud di Porto in ogni caso, non ci sono più economici e conveniente ostelli pellegrinaggio distanziati lungo il mio percorso. Sembrava solo l'installazione a cui la mia prima notte di Porto piantare la tenda su una terrazza di viti nella valle del Douro. Mi svegliai la mattina dopo per scoprire che il proprietario aveva scelto questa particolare giornata di venire a ritirare la sua uva. "Que Pasa"? (Cosa sta succedendo?) È venuto un messaggio dalla strada di sopra, seguiti da altri più portoghese non riuscivo a capire . Ho risposto con un "Bom dia" (buongiorno) e lo avrebbe complimenti per la sua uva, che ero stato divorante per la prima colazione, ma non è riuscito a trovare la frase nel mio frasario.

Mi sono arrampicato e fuori della valle del fiume alcune ore dopo verso la città di Lamego , che come molte città portoghese è dominato da un castello. Ho spinto la moto per i vicoli stretti di ciottoli sperando in una vista sulla città, ma è stata informata da un giovane in divisa scout che era chiuso.

Continuando verso sud le strade cominciarono a placare come entrai nella provincia di Beira Alta . pini ormai dominata un paesaggio desolato comparativamente, intervallati da enormi massi preistorico - piuttosto un contrasto da tutto ciò che di cemento blocco.

La mia guida mi consiglia di "vagare tra le facciate delle antiche case affascinante ebraica" nel villaggio di Trancoso . Questo è ciò che alcuni pullman carichi di persone anziane portoghese stavano facendo come ho intrecciato tra le mura medievali, alla ricerca del castello che avevo visto avvicinarsi il posto. Anch'esso è stato chiuso, così come la chiesa. Ho concluso molte di queste strutture sono probabilmente più impressionante da fuori quello che sono dentro, a meno che non si ha un interesse particolare per l'architettura moresca e la dominazione dei Saraceni della città nel X secolo, così pedalava verso la catena montuosa ho potuto vedere avvicinarsi avanti . Questa è stata la Serra da Estrella , la più alta gamma del Portogallo, e uno che, come il masochista montagna sono, ho deciso di continuare dritti in direzione. Era un modo abbastanza sicuro per garantire la più tranquilla strade sono probabilità di trovare in Portogallo, anche se in cemento moderno ha ancora trovato la sua strada nella periferia di piccoli villaggi che si trovano abbastanza isolata all'interno di questo parco nazionale.

strade tranquille e si arrampica attraverso-boscose pendici pino continuato come ho seguito un altro grande, ma molto meno famoso fiume (Rio Zezere) verso la città di Tomar. Sono arrivato qui completamente fradici, dopo aver pedalato tutta la mattina con la pioggia che era pesante basta avere spogliato e aveva una doccia corretta sotto. Il pensiero mi venne in mente, dopo aver lavato bene non per gli ultimi quattro giorni. Tomar è fortunatamente molto piacevole, ed a buon mercato, campeggio municipale. Ancora più piacevole, o piuttosto spettacolare, è la grande struttura fortificata che domina la città qui. Questo non è un castello, ma il Convento de Cristo - una volta sede dell'Ordine dei Cavalieri Templari e un luogo da dove il cristianesimo si è difesa contro l'invasione da Mori. Ho felicemente smarrito, serendipità, esplorando uno degli edifici architettonicamente più impressionanti sono probabilità di vedere in questo viaggio. Quando sono emerse alcune ore dopo che era metà pomeriggio, di decidere rapidamente con uno sguardo al cielo minacciosamente grigio che sarei rimasto un'altra notte.