Avevo quasi società sulla strada di Porto. Il suo nome è Kim ed era dal Belgio. Mi ero chiesto la cui bicicletta è stato avevo visto bloccato sotto le scale al momento del check-in per l'Ostello della Gioventù. Era ovvio che il suo proprietario è stato quando ho poi visto una giovane donna con una bottiglia di bere e alcune mappe. E 'stata anche stringendo due bottiglie di birra e alla ricerca di un compagno di bevute. Mi è stato facile convincere.

Abbiamo ottenuto di parlare, o meglio, ho colto l'occasione per raccontare storie di bicicletta attraverso l'Asia e il Medio Oriente. Ho spiegato i miei piani per scorrere la valle del fiume Douro da Porto, piuttosto che verso sud, lungo quello che ho capito sarebbe strade costiere. Le ho chiesto quanto tempo era in vacanza per. "Non ho alcun piano di tempo". Ho spiegato che era di solito la mia risposta.

Eppure, considerando che non ho alcun piano specifico di tempo, Kim non aveva un piano di dove voleva ciclo. Non c'era nessuna destinazione. "Sto cercando di trovare una nuova direzione." Aveva lasciato il suo 'lavoro d'ufficio "' e sembrava clueless da dove in realtà voleva andare. Mi suggerì di unirsi a me per strada. Sembrava forte, o almeno pensavo così.

E 'stata in parte colpa della città. Porto, se non fosse stato così divertente per esplorare e non avevo deciso di aggiornare il sito potremmo avere condiviso alcune miglia insieme sulla strada. Ho deciso di rimanere un giorno in più. Kim ha detto in un primo momento si sarebbe troppo, ma diverse ore dopo era a ruota la sua moto fuori dalla reception e agitando me off, prima ho avuto la possibilità di ottenere la sua e-mail. Forse era per il meglio. Non sono sicuro che qualcuno tenta di 'trovare una direzione' nella loro vita sta andando a trovare uno in bicicletta con me, a meno che non vogliono ciclo attraverso l'Africa.

Ho evitato la ciottoli salite ripide, quando alla fine ho pedalato fuori dalla città il giorno dopo, anche se il traffico Venerdì pomeriggio sembrava che mi seguivano sulla riva settentrionale del fiume. A casa o villa con vista sul Douro non sarebbe un brutto posto dove tornare dopo una giornata di lavoro, anche se le mie impressioni di un paesaggio verde, rurale, con vigneti terrazzati sono stati un po 'stanchi dalla vista della moderna blocchi di cemento che sembrano dominare ciò che una volta si sarebbe pittoreschi piccoli villaggi. Suppongo che il volto moderno di sviluppo in Portogallo è simile a quella in gran parte del mondo - mal pianificato, fatta rapidamente e in genere brutte.

I cartelloni politici non aiutano. Ci sono le elezioni locali si avvicina in Portogallo, il che significa che ogni città o in altre località è attualmente dominato da volti di compiaciuta e, occasionalmente, solenne cercando candidati locali. Ci sono chiaramente partiti di estrema troppi in questo paese e non sono sicuro di gestione rurale, da un punto di vista estetico, è che ai primi posti dell'agenda politica attuale.

Le opinioni migliorato come ho continuato a est, anche se è stato il mio olfatto, che hanno causato più di una distrazione rispetto alle attrazioni turistiche. Torna in pieno inverno, quando ho deciso che la fine dell'estate e all'inizio dell'autunno sarebbe il momento ideale per scorrere l'Europa meridionale, è stato fatto per lo più con il tempo in mente. Non ho mai saputo che cosa pugno inebriante di un odore che l'uva matura e fichi possono trasportare attraverso l'aria in questo periodo dell'anno. E 'una pericolosa combinazione, e uno che è seriamente che potrebbero causare un potenziale incidente per un ciclista che comincia a tessere la sua strada attraverso la strada, come la testa segue il suo naso. Se un fico unico rappresenta uno dei cinque al giorno di frutta o verdura siamo tutti lo scopo di consumare, ho preso qualche settimana di approvvigionamento nei giorni scorsi. I portoghesi, ovviamente, hanno cose più importanti da fare (anche se non posso pensare a cosa) che preoccuparsi di raccogliere tutti i meravigliosi fichi che crescono nel loro cortile.

Ora che ho girò lontano dal Camino de Portugues, che non sembra avere un ufficiale di rotta a sud di Porto, comunque, non ci sono più economici e conveniente ostelli pellegrinaggio spaziati lungo il mio percorso. Sembrava solo montaggio sulla mia prima notte fuori di Porto di piantare la tenda su una terrazza di viti nella valle del Douro. Mi sono svegliato la mattina dopo per scoprire che il proprietario aveva scelto questo giorno particolare, di venire a ritirare la sua uva. "Que Pasa"? (Quello che sta succedendo?) È venuto un messaggio dalla strada di cui sopra, seguiti da altri più portoghese, non riuscivo a capire . Ho risposto con un "Bom dia" (buon giorno) e che si sono complimentati con lui per la sua uve pregiate che ero stato divorante per la prima colazione, ma non è riuscito a trovare la frase nel mio frasario.

Salii e fuori della valle del fiume alcune ore più tardi verso la città di Lamego, che, come molte città portoghese è dominato da un castello. Ho spinto la moto gli stretti vicoli di ciottoli sperando in una vista sulla città, ma è stato informato da un giovane in divisa scout che si è chiuso.

Continuando verso sud le strade cominciarono a acquietare come entrai nella provincia di Beira Alta. Alberi Pines ora dominato un paesaggio desolato comparativamente, intervallati da enormi massi preistorici - piuttosto un contrasto da tutto ciò che blocchi di cemento.

La mia guida mi ha raccomandato che "vagano tra le facciate delle antiche case affascinanti ebraica" nel villaggio di Trancoso. Questo è ciò che coach diversi carichi di anziani portoghesi stavano facendo come ho intrecciato tra le mura medievali, alla ricerca del castello che avevo visto avvicinarsi il posto. Anch'esso è stato chiuso, come era la chiesa. Ho concluso molte di queste strutture sono probabilmente più impressionante da fuori che si trovano, a meno che non si ha un interesse particolare per l'architettura moresca e la dominazione saracena della città nel decimo secolo, così pedalava verso la catena montuosa vedevo avvicinarsi avanti . Questa è stata la Serra da Estrella, la gamma più alta del Portogallo, e uno che, come il masochista di montagna sono, ho deciso di proseguire dritti verso. Era un modo abbastanza sicuro per garantire le strade più tranquille mi probabile trovare in Portogallo, anche se concreti moderna ha ancora trovato la sua strada nella periferia di piccoli villaggi che si trovano abbastanza isolata all'interno di questo parco nazionale.

Tranquillo strade e si arrampica attraverso pineta piste continuato come ho seguito un altro risultato importante, ma molto meno famoso fiume (Rio Zezere) verso la città di Tomar. Sono arrivato qui, completamente fradicio, avendo in bici per tutta la mattina sotto la pioggia che è stato abbastanza pesante per avere spogliato e aveva una vera e propria doccia sotto. Il pensiero mi venne in mente, dopo aver lavato non correttamente per gli ultimi quattro giorni. Tomar è fortunatamente molto piacevole, e a buon mercato, campeggio comunale. Ancora più piacevole, o piuttosto spettacolare, è la grande struttura fortificata che domina la città qui. Questo non è un castello, ma il Convento de Cristo - una volta sede dell'Ordine dei Cavalieri Templari e un luogo da cui il cristianesimo si è difesa contro l'invasione Mori. Io fortunatamente ho perso, serendipità, esplorare uno degli edifici architettonicamente più impressionanti sono probabilità di vedere in questo viaggio. Quando uscii molte ore dopo era a metà pomeriggio, in fretta di decidere con uno sguardo al cielo minaccioso grigio che mi sarebbe rimanere un'altra notte.