Il ressemblait à un rat au premier abord. Une marmite à côté de mon lit raclé sur le sol, puis une bouteille de coke a basculé. Il était 4h du matin. Je ne savais pas jusqu'à ce que le voleur avait disparu. Il a tiré hors de la chambre et a sauté du balcon 5 mètres de haut, avant que je peine jeté le moustiquaire sur la façon de le poursuivre. Pour un bref instant je regardais cette figure sombre traversent la rue de sable ci-dessous, mes cris de "voleur, voleur" perdu dans la nuit.

Lorsque je me suis tourné la lumière, j'ai compris mon portefeuille avait disparu. Il avait été juste à côté du lit, à quelques centimètres de ma tête. Cash (heureusement pas beaucoup), et une carte de crédit avait disparu dans les rues de St Louis.

Ayant eu mon appareil photo compact volée la veille, ce fut un coup double. "Assurez-vous d'attacher votre chaîne de vélo autour de votre" cheville. Ces paroles de conseils donnés pour moi une semaine avant en Mauritanie étaient désormais revenir me hanter.

Le vol de l'appareil photo compact peut être attribuée à la négligence. Il était visible dans une poche filet zippée de ma journée tout-pack à la promenade. Le portefeuille a toutefois été juste à côté de ma tête dans une chambre au deuxième étage d'une auberge. La porte sur le balcon à l'extérieur avait été laissée ouverte pour garder la fraîcheur ambiante. Peut-être était négligent trop?

C'Est bizarre, C'est bizarre, murmura le propriétaire de l'hôtel le lendemain matin. Nous étions sur la terrasse de l'auberge et regardant vers le bas sur le balcon et les bâtiments adjacents. Comment le voleur avait atteint le balcon est resté un mystère.

Il pourrait avoir été l'un des trois prisonniers j'ai vu plus tard au poste de police. Ils étaient assis derrière bars dans le hall et avait été pris la veille. Deux dormaient, ou du moins faire semblant de dormir sur le sol de pierre, et l'autre en regardant la télévision.

Chelsea étaient sur le coup d'envoi contre Manchester City. Le téléviseur a été posée sur la réception à côté d'un visage sans expression qui était assis aux commandes d'un livre de registre général. Il était lui aussi intéressé par le football, bien que son attention a été distraite par une grosse femme. Elle était couchée sur le sol juste après avoir perdu connaissance. Quelques instants plus tôt, elle avait été criant à l'un des prisonniers. J'ai deviné qu'elle était sa mère.

Je venais de faire une déclaration, sans autre but que de recevoir de la documentation pour une réclamation d'assurance. Un autre officier a tourné son attention loin de la TV et m'a demandé d'identifier le voleur. Il était trop difficile de dire avec certitude. Ils avaient l'air à peu près semblables - noir, crâne rasé, jeans déchirés t-shirts.

Mon niveau GSCE française n'a pas aidé. "J'ai mon Portefeuille campagnols tout danger pour la nuit". "J'ai besoin d'déclaration UNE de ma compagnie d'assurance". Conversation allait et venait entre propriétaire de l'hôtel et plusieurs officiers. J'ai écouté, attendu, regarda à nouveau les prisonniers, vérifier le score de football.

Une heure plus tard, je fus conduit dans une autre chambre dans un bâtiment séparé. Un PC poussiéreux reposait sur un vieux bureau en bois, avec plusieurs piles de papier. Ce ne fut que je me suis assis, j'ai remarqué que mon portefeuille a également été sur le bureau. Je l'ai ramassée et l'a ouvert. Vide. Pas de surprise là-bas.

Revenez lundi, a expliqué l'officier après avoir tapé dans la déclaration. Il faut maintenant tampon du commissaire. J'ai décidé d'ignorer le fait que mon nom avait été mal orthographié.

C'est lundi, alors que j'écris ces lignes et je n'ai ma déclaration, remis par les mots avertissement "Vous Devez être de vigilance". Je ne pouvais pas être plus d'accord. Après une semaine ici à Saint-Louis, je ne vois pas de meilleure évacuation de la route.