«J'ai toujours aimé le désert. Il s'assoit sur ​​une dune de sable. Vous ne voyez rien. On n'entend rien. Et cependant quelque chose rayonne en silence. " (Antoine de St Exupéry)

«Le désert est un vrai trésor pour celui qui cherche un refuge d'hommes et de la méchanceté des hommes. En elle est le contentement. En elle est mort et tout ce que vous cherchez. "(Ibrahim al-Koni-)

"Maintenant, il était d'un gris-insectes comme la végétation partout, un gommage torturé des coquilles dures et raides épines poilue qui couvraient la terre comme une excroissance de la haine." (Paul Bowles)

C'est une longue route qui mène de sud du Maroc vers la frontière mauritanienne. Coupe son chemin à travers le plus grand désert du monde il ya peu de villes ou de stations-service pour briser la monotonie du sable, ou plus communément rocheuse gommage-terre, qui définissent le Sahara . Images de l'image carte postale des dunes peut idéaliser l'idée de voyager à travers ce vaste territoire, mais en réalité il est un endroit rude et inhospitalier, tout comme d'autres déserts j'ai pédalé à travers .

Après avoir passé près de deux-et-un mois et demi lentement méandres façon dont mes travers le Maroc j'ai eu un peu plus de deux semaines pour parcourir les 1500 km restant avant mes deux marocains et mauritaniens visas expirent.

Mes voisins français au camping de Sidi Ifni ont été prompts à souligner que j'aurais besoin de bouteilles d'eau plus que les quatre qui sont actuellement sur ​​mon vélo. "Il n'ya rien, rien ici», s'écrièrent-ils en montrant diverses vides étendues sur la carte. C'était un conseil plus constructif que celui exprimé par un homme d'Autriche, qui riait quand j'ai expliqué mon intention de cycle à Cape Town et a répondu: «J'essaie de ne pas être raciste, mais ces niggers va vous tuer." Avec ce genre d'attitude que je suis surpris qu'il était encore vivant lui-même.

Ils faisaient tous partie de la Fraternité des personnes âgées, principalement français et allemands, qui échappent à l'hiver européen pour conduire leurs blanc brillant, camping-cars satellite lave-installés le long du littoral marocain. Les campings-sont pleins d'eux et beaucoup ont commencé à passer moi le moment je serais approché de la côte, quelques semaines avant. Derrière la sécurité de leurs teintée-fenêtre et climatisées intérieurs, ces nomades aux cheveux gris ont été voir le pays avec le luxe un peu plus que moi. J'ai trouvé leurs véhicules un peu d'une intrusion sur le paysage - la façon dont ils brillaient sous le soleil comme des objets étrangers et inaccessible pour les Marocains qui les regardèrent passer avec envie. Peut-être quand je serai vieux, fatigué, et dans le besoin de confort et d'aventure dans la modération, je vais les voir différemment. Je suppose que c'est pas une mauvaise façon de passer une retraite pendant l'hiver.

Le désert n'a pas véritablement commencé qu'en J'ai roulé au sud de la ville de Guelmim . A ce stade j'avais acheté quelques bouteilles d'eau de plus en eux bungeed à l'avant du rack. Dix kilomètres de la ville je me suis arrêté sur un pont enjambant une rivière asséchée pour regarder une caravane de chameaux être conduit dans le désert. C'était une scène paisible et intemporelle à l'exception du trafic en accélérant passé. Mis à part les touristes traversant le désert plupart des autres conducteurs voir les routes droites qui s'étendent à l'horizon comme une occasion de tuer le temps en mettant la pédale d'accélérateur au plancher.

Le plus au sud je suis allé le briquet le trafic est devenu, mais le cyclisme sur autre chose que la route principale traversant le Sahara aurait été une recette pour la mort.

Beaucoup plus important que le trafic était le vent, à la fois sa direction et sa force. C'est la question la plus cruciale pour déterminer si une traversée du désert va être ennuyeux et rapide, ou ennuyeux, fastidieux lente et douloureuse épuisant. Sur l'arrière de votre cou, vous ne le sentirez pas que le tarmac par les mouches-dessous de vous à quelque chose entre 25-35km/hr. Head et il peut être une expérience épuisante que votre vitesse est plus que divisée par deux et votre dépense énergétique doublé.

Heureusement pour moi les vents dominants soufflent du nord-ouest. Je fus bientôt faire bosses sérieuses sur la carte avec des journées 150 km, pédaler pendant des heures 6-7 et s'arrêtant à chaque fois il y avait une station-service. Parfois la route a couru près de la côte, révélant des falaises sauvages et balayé par les vents qui a chuté verticalement de larges plages vides et ci-dessous. Le déferlement des vagues et le bleu profond de l'Atlantique a jeté la vie dans l'oppression des incolore hamada qui a dominé la route. Cabanes de pêche et des tentes sam. perché sur falaises nombreux miles loin de n'importe où. Je me demandais si les âmes solitaires debout avec leurs tiges ont été la capture du poisson à vendre ou simplement subsister?

J'ai séjourné dans un autre camping-car camping dominé dans la ville balnéaire d'El-côte Ouatia, (Tan Tan Plage), mais surtout planté la tente dans le désert. Lorsque les vents ont continué à souffler dans la nuit, ce qu'ils firent à plusieurs reprises, j'ai cherché un immeuble abandonné, mais s'est vite rendu compte qu'ils étaient humains merde stands pour les automobilistes. Creux ou augmente légèrement dans les terres ont été meilleures options pour le logement et l'invisibilité de la route. Quand la nuit était calme et claire, les étoiles brillaient et la lune téléporté il était facile d'oublier les difficultés de la journée.

Même sur un vélo vous déplacez trop vite pour remarquer les détails réels dans le paysage. Oui vous voir et sentir les carcasses pourrissantes de chameaux malchanceux et les chiens qui lessive dans divers stades de décomposition lente au bord de la route, ou un petit serpent que tant qu'il fait presque tout, mais seulement quand j'ai arrêté de quitter le tarmac et la tente ai-je voir le nombre des coquilles fossiles intégrés dans les rochers et dispersés parmi les sables de ce plancher océanique ancienne, ou certains arthropodes préhistoriques dont la maison j'avais dérangé.

Mes journées étaient très simples. Je me réveillais à environ 7 heures d'ébullition d'eau, pour un café et faire une omelette (tomate, oignon et fromage vache qui rit) pour manger avec du pain, puis, lentement remballer mon matériel et être sur la route à environ 08h30. En une heure, je serais normalement de s'ennuyer à écouter le vent ou le son de caoutchouc sur le tarmac, ce serait de brancher mon iPod et l'ont à jouer pour la plupart de la journée. Il a été un total sauveur et je ne me souviens comment j'ai traversé les routes long désert de l'Egypte et la Libye sans musique pour m'accompagner. Les Rolling Stones pour une heure pourrait être remplacé par un récent podcast Giles Peterson ou le chant apaisant de Serge Gainsbourg. La plupart du temps, je l'avais mis sur le hasard et lorsque la batterie s'est peu je attacher mon panneau solaire à une sacoche afin de s'assurer qu'elle serait complètement chargée à nouveau le jour suivant.

Un contrôle de police de la poste pourrait apparaître sur la route devant une station-service ou d'une ville. Il y avait beaucoup de ces derniers et les formalités étaient toujours les mêmes. "Monsieur Destination?" (Mauritanie), Profession? (Il doit avoir semblé étrange pour eux d'entendre un cycliste sueur Professeur d'anglais disent). Mes détails du passeport sera alors écrit avant d'être souhaité "Bon trajet" et en continuant sur ​​mon chemin. Si mes bouteilles d'eau nécessaire remplissage (j'ai parfois effectué 10 12litres quand il y avait une grande distance sur la carte avec aucun règlement marquée ou la connaissance d'une station-service) Je voudrais faire ici, sinon attendre que j'ai passé une station-service ou d'une ville . Si il était midi quand je suis passé par ce dernier que je pourrais chercher un Eaterie bon marché et à plusieurs reprises je obtenir une assiette pleine de poisson frit frais pour 10Dirham (1euro). Quand il n'est pas de manger dans une ville que je ferais des sandwichs de sardines à un endroit pittoresque (à l'ombre d'un bonus) et le laver avec un litre de coca. Je ne bois jamais de coke en Angleterre, mais sur la route, il rompt la monotonie de l'eau et est une solution beaucoup d'énergie. J'ai aussi une théorie selon laquelle l'acide aide à tuer toutes les bactéries méchant dans l'estomac.

Je pourrais avoir quoi que ce soit à vélo à partir de 50 80 km par cette scène et aurait pour but de faire de même dans l'après-midi, peut-être s'arrêter une ou deux fois pour manger un paquet de biscuits ou des fruits (mandarines sont très bon marché et de saison en ce moment) ou de dates. J'attendrais jusqu'au coucher du soleil avant de chercher un endroit convenable pour tirer hors de la route et de planter la tente, par quel stade je serais affamée nouveau. L'eau irait en ébullition, tandis que je haché quelques tomates, oignons et l'ail (acheté si possible dans la dernière ville) et ensuite assez de pâtes pour deux portions seraient jetés à l'eau. Lorsque les pâtes a été fait, je l'avais mis sur le côté et faire frire les légumes dans l'huile d'olive, ajouter un peu de pâte de tomate et de l'eau pour faire une sauce. Une boîte de thon ou un œuf battu plus tard serait ajouté à la sauce d'assaisonnement avant de les envoyer directement la quantité gargantuesque de pâtes. Je démolir cette moins de 10 minutes, roter avec satisfaction jubilatoire, puis allumer une cigarette et jeté mon esprit de retour sur la journée et le penser à la route. Si je ne dormais pas, peu après que je pourrais lire un peu, écouter de la musique ou à écrire dans mon journal.

Après plusieurs jours de camping dans le désert je suis arrivé à Laayoune . Ceci est la capitale non officielle de l'contestée du Sahara occidental , mais gouverné comme le reste de l'vastes étendues de désert autour, par le Maroc. Il ya peu à désigner l'un est dans une zone contestée une autre que la présence de grandes Nations unies dans la ville. Pas plus qu'il ne sentez que vous êtes entouré par le désert. Marocains se rendre au travail ici, en franchise d'impôt et il ya de l'argent étant investi dans de nouveaux bâtiments et magasins afin d'assurer un contrôle central sur cet avant-poste éloigné.

Je me suis reposé pendant un jour ici, avant de pousser sur le sud, le trafic est allégée et les stations-service et des villes beaucoup plus éloignés. Boujdour ressemblait à un village sur la carte, mais en réalité c'était une ville assez importante, au moins par rapport aux normes du Sahara. Un homme s'est approché de moi néerlandais dans la rue alors que je provision de fournitures provenant d'une petite boutique. Il avait conduit au nord de la Gambie et m'a parlé de réunion, un cycliste japonais passage vers la Mauritanie de la journée précédente. Je savais qu'il était Hiromu san que j'avais rencontré quelques semaines auparavant. J'espérais pour lui de rattraper, mais avait reçu un e-mail quelques jours avant que le dit qu'il n'a pas eu le temps d'attendre pour moi. Sa petite amie serait en Afrique du Sud dans un ans et demi et il a dû aller vite pour garder à son horaire.

Le Néerlandais se demandait comment je me suis occupé avec l'ennui sur la route comme il a trouvé qu'il taxer simplement conduire à travers le Sahara. Je lui ai dit que je pensais de la nourriture et le sexe beaucoup. Il rit et dit: «En Hollande nous avons un dicton. Gardez l'esprit sur ​​le zéro et le côté infini ". Cela pourrait fonctionner aussi bien que je pensais.

Les camping-cars restent et qui étaient maintenant sur ​​la route étaient tous en direction de Dakhla . Ceci est la dernière ville de quelque importance au Maroc et est perché à l'extrémité d'une péninsule venteuse. C'est gagner un nom comme un top kite-surf destination. Bien sûr il ya de la beauté dans le sens d'isolement et d'éloignement ici-bas, mais comme la plupart des autres villes sahariennes elle manque de caractère. C'est un très long chemin à conduire votre motor-home pour des vacances, c'est sûr.

Les vents, qui avait surtout été en ma faveur pour les dix jours précédents, maintenant commencé à souffler du sud. Une fois que j'ai quitté Dahkla et rejoint la route principale à 350 km du cycle de restant à la frontière mauritanienne, je faisais face de front. Il n'y avait pratiquement pas de trafic aujourd'hui, autre qu'un peu de taxis partagés, les camions de l'armée et le véhicule terrestre impairs assurée soit par les Occidentaux ou, éventuellement, les Mauritaniens ou Sénégalais.

Secours à partir des éléments pris la forme de deux canettes de bière et un ressortissant italien insistante sur le nettoyage et re-huilage mes remplis de sable de la chaîne. Il a été conduite d'une autocaravane seul et venait juste de rentrer de la frontière mauritanienne en pensant qu'il pouvait obtenir un visa délivré sur place (vous pouvez, avant Novembre 2009). "J'aime les gens comme vous. Il est grand ce que vous faites ". Avec 100 km dans les jambes, je n'étais pas vraiment penser à de la bière à 14 heures au milieu de nulle part, mais comme il est allé sur la suppression du sable de ma chaîne, je avala la bière tiède et de la pensée ce que une agréable surprise que quelqu'un dans un motor-home doit s'arrêter et offrir leur aide.

Il me racontait une motocyclette à travers l'Australie lors d'un blanc transit van s'est arrêtée à côté. Trois sénégalais émergé (un homme et deux femmes en tenue légère) en disant qu'ils n'avaient pas de carburant et que je pourrais leur donner quelques. Effectivement la station-service a été dernière j'ai passé 100 kilomètres sur le dos, mais je suis sûr qu'ils doivent avoir fait ce voyage avant et connu quand à se remplir. L'Italien contrecœur siphonné-off de 5 litres et fait une remarque hors-la-coiffe à ce sujet étant l'Afrique et que j'avais le visage plein de défis à relever.

J'ai eu un de mes plus effrayant sur la route les premières expériences de la journée suivante. Ayant tout juste abattu d'une bouteille de coke et se moquaient d'un paquet de biscuits au chocolat à partir d'un parvis volée remplis d'une station-service, j'ai été poursuivi par une meute de dix chiens. Ils avaient été somnoler à l'ombre des pompes à essence les minutes avant, mais maintenant décidé de me rejoindre sur la route que j'ai pédalé off. S'il y avait eu un ou deux, j'aurais suivi la procédure standard de ramasser une pierre et faisant signe de le jeter sur eux (fonctionne à 50-70% du temps) d'autre les giclées d'eau de ma bouteille d'eau (une nouvelle et étonnamment efficace , si peu tactique de gaspillage lors de vos déplacements). Dix était tout simplement trop nombreuses et si elles étaient plutôt rusés à l'entourage de la moto. J'ai commencé à marcher, pensant qu'ils allaient perdre de l'intérêt, mais vingt minutes plus tard aucun n'avait abandonné la partie. Enfin une voiture approché par derrière et je l'ai fait signe de s'arrêter au stop. Le chauffeur était français et avait des dreadlocks longtemps. La moitié de ses dents ont été portées disparues et ses yeux étaient injectés de sang. J'ai deviné qu'il avait passé un long moment en Afrique et pris beaucoup de médicaments. Il a expliqué que je devrais tenir sur le support de toit pour qu'il puisse tracter hors de moi le long de vitesse les chiens.

Au 30km/hr ils étaient heureux longeant la voiture. Jusqu'à 40km/hr et il a été le même. J'ai essayé d'expliquer qu'il devrait abaisser sa vitesse un peu et maintenir un rythme constant, mais parmi la cacophonie d'aboiements et de vent, il a continué à accélérer à 50km/hr. La plupart des chiens avaient renoncé à la chasse maintenant, mais plusieurs étaient encore dans la poursuite. A ce stade mon vélo était appuyé sur le côté de la voiture et je perdais l'équilibre. Il a continué à accélérer et la moto a commencé vacillant. Je baissai les yeux à la lecture de 58km/hr ordinateur et a eu une vision flash-avant-my-yeux de dérapage sur le tarmac avant d'être malmené par ces monstres affamés canine.

J'ai laissé aller et a réussi à retrouver mon équilibre tandis que le Français a disparu devant moi. Deux chiens restants longeait que ma vitesse a chuté à 30km/hr. Après un kilomètre ils ont finalement arrêté. Je me sentais victorieux mais a souhaité que je portais une arme. Rien n'aurait me plaisait plus que de mettre une balle dans la tête de chacune de ces créatures immondes.

J'ai atteint le sentiment frontière comme si j'avais monté à l'extrémité de la terre. Pour la dernière quelques centaines de kilomètres de la carte et des signes de route avait été peu utilisé en me disant exactement à quelle distance le poste immigration marocaine a été. Seul le nombre croissant de soldats debout aux avant-postes au hasard dans le désert et les signes m'avertissant des mines terrestres a indiqué que je ne pouvais pas être loin.

Je ne m'étais pas laissé beaucoup de temps pour entrer en Mauritanie avant que la validité de 30 jours de mon visa a expiré. En fait, il était valide jusqu'au 3 Février et il est maintenant 15 heures du même jour. Avant l'entrée en Mauritanie Mais j'ai eu plusieurs kilomètres de no-mans-land à traverser. Je vais sauver cette expérience, ainsi que mon voyage en Mauritanie pour le prochain post.

Si vous avez apprécié la lecture et je voudrais recevoir les messages à venir par e-mail, vous pouvez le faire ici . J'utilise aussi Twitter pour les mises à jour court. Un grand merci pour ceux qui ont fait des dons récents de la Fondation contre le paludisme , bien qu'il semble que vous n'avez pas à une grande distance du cycle d'élever beaucoup d'argent pour une cause importante.