J'ai presque eu de la compagnie sur la route de Porto. Son nom était Kim et elle est de la Belgique. Je me demandais bien qui il était à vélo que j'avais vu verrouillé sous l'escalier lors de l'enregistrement pour l'auberge de jeunesse. Il était évident, qui était son propriétaire quand j'ai vu plus tard une jeune femme tenant une bouteille de boisson et quelques cartes. Elle a également été embrayage deux bouteilles de bière et de la recherche d'un partenaire potable. J'ai été faciles à convaincre.

Nous avons parlé, ou plutôt j'ai eu l'occasion de raconter des histoires de vélo à travers l'Asie et le Moyen-Orient. Je lui ai expliqué mes projets à cycle de la vallée du fleuve Douro à Porto plutôt que vers le sud le long de ce que j'ai deviné serait occupée routes côtières. Je lui ai demandé combien de temps elle était en vacances pour. "Je n'ai pas de plan de temps». J'ai expliqué que c'était en général ma réponse.

Pourtant, alors que je n'ai pas de plan de temps spécifique, Kim n'a pas non plus un plan de l'endroit où elle voulait cycle. Il n'y a pas de destination. "J'essaie de trouver une nouvelle direction." Elle avait quitté son «travail de bureau" et semblait clueless l'endroit où elle voulait vraiment y aller. Je lui ai suggéré me rejoindre sur la route. Elle semblait vouloir, ou du moins je le croyais.

C'est en partie la faute de la ville. Si Porto n'avait pas été aussi agréable à explorer et je n'avais pas choisi de mettre à jour le site que nous pourrions avoir partagé quelques miles ensemble sur la route. J'ai décidé de rester une journée supplémentaire. Au début, Kim a dit qu'elle aussi, mais plusieurs heures plus tard, elle virait son vélo sur la réception et me agitant avant que je eu la chance d'obtenir son e-mail. C'était peut-être pour le mieux. Je ne suis pas sûr que quelqu'un essaie de «trouver un sens à leur vie va en trouver un vélo avec moi, sauf si ils veulent faire du vélo à travers l'Afrique.

J'ai évité les pavés pentes abruptes où j'ai finalement pédalé hors de la ville le lendemain, alors que le trafic vendredi après-midi semblait me suivre sur la rive nord du fleuve. Une maison ou villa avec vue sur le Douro ne serait pas un mauvais endroit au retour d'une journée de travail, bien que mes impressions d'un paysage de verdure en milieu rural avec des vignes en terrasses sont un peu blasés par la vue de la modernisation de blocs de béton qui semblent dominent ce serait une fois ont été petits villages pittoresques. Je suppose que le visage moderne de développement au Portugal est comme ça dans une grande partie du monde - est mal planifié, fait rapidement et généralement laide.

Les panneaux d'affichage politique ne l'aide. Il ya l'approche des élections locales au Portugal, ce qui signifie que chaque ville ou village est actuellement dominé par les visages des béat et à l'occasion solennelle prospectifs candidats locaux. Il ya évidemment beaucoup trop de partis dans ce pays et je ne suis pas sûr de gestion des zones rurales, du point de vue esthétique, c'est que parmi les priorités politiques actuelles.

Les points de vue améliorée comme je l'ai continué vers l'est, même si c'était mon sens olfactif qui causaient plus d'une distraction que les sites touristiques. Retour dans les profondeurs de l'hiver, lorsque j'ai décidé que fin de l'été et l'automne tôt serait le moment idéal pour faire défiler le sud de l'Europe, il a été réalisé principalement avec le temps à l'esprit. Je n'ai jamais su exactement ce punch enivrant d'une odeur que les raisins mûrs et les figues peuvent mener à bien l'air à cette époque de l'année. C'est une combinaison dangereuse, et qui est sérieux susceptible de provoquer un accident potentiel pour un cycliste qui commence à tisser son chemin à travers la route que la tête suit son nez. Si une figure unique représente l'un des quotidien de cinq fruits ou légumes que nous sommes tous conçus pour consommer, j'ai pris un approvisionnement quelques semaines dans les derniers jours. Les Portugais ont évidemment des choses plus importantes à faire (bien que je ne sais pas ce) que se préoccuper de la cueillette des figues toutes les merveilleuses qui poussent dans leur cour.

Maintenant que j'ai s'est détournée du Camino de Portugues, qui ne semble pas avoir une route au sud de toute façon officielle Porto, il n'y a plus bon marché et facilement auberges pèlerinage espacés le long de ma route. Il semblait que juste sur ma première nuit à Porto de monter la tente sur une terrasse de vigne dans la vallée du Douro. Je me suis réveillé le lendemain matin pour trouver que le propriétaire avait choisi ce jour-là de venir chercher ses raisins. "Que Pasa"? (Ce qui se passe?) Est venu un shout à partir de la route ci-dessus, suivis de quelques autres Portugais je ne comprenais pas . Je lui ai répondu avec un "Bom dia" (bonjour) et aurait le complimenta sur son beaux raisins que j'avais été dévorante pour le petit déjeuner, mais a été incapable de trouver la phrase dans ma conversation.

Je suis monté et hors de la vallée de la rivière quelques heures plus tard vers la ville de Lamego , qui, comme beaucoup de villes en langue portugaise est dominé par un château. J'ai poussé la moto dans les ruelles étroites et pavées en espérant pour une vue sur la ville, mais a été informé par un jeune homme en uniforme scout qu'elle était fermée.

Continuant vers le sud la route a commencé à calmer que je suis entré dans la province de Beira Alta . pins maintenant dominé un paysage relativement déserte, entrecoupée par d'énormes rochers préhistoriques - tout un contraste de tout ce qui en bloc de béton.

Mon guide m'a recommandé de "se promener entre les façades fascinant des anciennes maisons juives" dans le village de Trancoso . C'est ce que plusieurs autocars pleins de personnes âgées portugais faisaient comme je l'ai tissé entre les murs médiévaux, à la recherche du château que je voyais approcher de l'endroit. Elle aussi a été fermé, ainsi que l'église. J'ai conclu bon nombre de ces structures sont probablement plus impressionnant de l'extérieur que dans d', à moins que l'on a un intérêt particulier à l'architecture mauresque et la domination des Sarrasins de la ville au Xe siècle, alors pédalé en direction de la chaîne de montagnes que je voyais approcher à venir . Il s'agissait de la Serra da Estrella , plus large du Portugal, et qui, comme le masochiste montagne je suis, j'ai décidé de tout droit en direction. C'était un moyen assez sûr pour garantir la plus silencieuse des routes que je suis susceptible de trouver au Portugal, bien que moderne en béton a toujours trouvé sa place dans la périphérie des petits villages qui se trouvent très isolés au sein de ce parc national.

routes tranquilles et grimpe à travers les pentes boisées de pins-suite que j'ai suivi une autre grande, mais moins célèbre rivière loin (Rio Zezere) vers la ville de Tomar. Je suis arrivé ici complètement détrempée, après avoir pédalé toute la matinée sous la pluie qui était assez lourd pour avoir dépouillé et pris une douche bon titre. La pensée m'est venue, après avoir mal lavés pour les quatre derniers jours. Tomar a heureusement très agréable, et bon marché, camping municipal. Encore plus agréable, ou plutôt spectaculaire, est la grande structure fortifiée qui domine la ville ici. Ce n'est pas un château, mais le Convento de Cristo - une fois le siège de l'Ordre des Templiers et un lieu d'où le christianisme se défend contre l'invasion Maures. Je me suis perdu heureusement, par un heureux hasard la découverte d'une des constructions les plus impressionnantes architecture je suis susceptible de voir lors de ce voyage. Quand je sortis quelques heures plus tard il a été l'après-midi, décider rapidement avec un regard sur le ciel gris inquiétant que je resterais encore une nuit.