J'ai presque eu de la compagnie sur la route de Porto. Son nom était Kim et qu'elle était de Belgique. Je me demandais dont le vélo, il a été verrouillé j'avais vu sous l'escalier lorsque vous vérifiez-vous à l'Auberge de Jeunesse. Il est évident qui si son propriétaire était la suite, j'ai vu une jeune femme tenant une bouteille de boisson et quelques cartes. Elle serrait aussi deux bouteilles de bière et à la recherche d'un partenaire de boisson. J'ai été faciles à convaincre.

Nous sommes arrivés à parler, ou plutôt j'ai saisi l'occasion pour raconter les histoires du cyclisme à travers l'Asie et le Moyen-Orient. Je lui ai expliqué mes projets pour faire défiler jusqu'à la vallée du fleuve Douro à Porto plutôt que vers le sud le long de ce que j'ai deviné serait routes côtières. Je lui ai demandé combien de temps elle était en vacances pour. "Je n'ai pas de plan de temps». J'ai expliqué que ma réponse était en général.

Pourtant, alors que je n'ai pas de plan de temps donné, ni Kim avait un plan de l'endroit où elle voulait faire du vélo à. Il n'y avait pas de destination. "J'essaie de trouver une nouvelle direction." Elle avait quitté son "travail de bureau" et semblait clueless l'endroit où elle voulait vraiment y aller. Je lui suggère de me rejoindre sur la route. Elle avait l'air vif, ou du moins je le pensais.

Ce fut en partie la faute de la ville. Si Porto n'avait pas été aussi agréable à explorer et je n'avais pas choisi de mettre à jour le site nous avons pu partager quelques miles ensemble sur la route. J'ai décidé de rester une journée supplémentaire. Au début, Kim a dit qu'elle aussi, mais quelques heures plus tard, elle virait son vélo hors de la réception et agitant me off avant que j'aie eu la chance d'obtenir son adresse e-mail. C'était peut-être pour le mieux. Je ne suis pas sûr que quelqu'un essaie de «trouver un sens à leur vie va se trouver un vélo avec moi, à moins qu'ils veulent faire du vélo à travers l'Afrique.

J'ai évité la pavées escarpées monte quand j'ai finalement pédalé hors de la ville le lendemain, bien que vendredi après-midi, la circulation semblait me suivre sur la rive nord de la rivière. Une maison ou villa avec vue sur le Douro ne serait pas un mauvais endroit où revenir après une journée de travail, bien que mes impressions d'un paysage rural vert de vignes ont été quelque peu blasé par le spectacle de blocs de bétons modernes qui semblent dominer ce qui aurait été une fois de pittoresques petits villages. Je suppose que le visage moderne de développement au Portugal est comme ça dans une grande partie du monde - est mal planifié, fait rapidement et généralement laids.

Les panneaux d'affichage politique n'aident pas. Il ya des élections locales approchent au Portugal, ce qui signifie que chaque ville ou village est actuellement dominé par les visages des béat et parfois solennelle prospectifs candidats locaux. Il ya clairement beaucoup trop de partis dans ce pays et je ne suis pas certain de gestion rurale, dans une perspective esthétique, est que le haut de l'agenda politique actuel.

Les points de vue comme je l'amélioration continue vers l'est, même si c'était mon sens olfactif qui causait de plus d'une distraction que les sites touristiques. Retour dans les profondeurs de l'hiver, lorsque j'ai décidé que la fin de l'été et l'automne tôt serait le moment idéal pour parcourir l'Europe du Sud, il a été réalisé principalement avec la météo à l'esprit. Je n'ai jamais su exactement ce punch capiteux d'une odeur que les raisins et figues mûres peuvent mener à bien l'air à cette époque de l'année. C'est une combinaison dangereuse, et qui est gravement susceptibles de causer un accident potentiel pour un cycliste qui commence à tisser son chemin à travers la route comme sa tête suit son nez. Si une figue unique représente l'un des quotidien de cinq fruits ou légumes que nous sommes tous conçus pour consommer, j'ai pris un approvisionnement en quelques semaines dans le passé plusieurs jours. Les Portugais ont évidemment des choses plus importantes à faire (bien que je ne sais pas ce que) se préoccuper de la cueillette toutes les figures merveilleuses qui poussent dans leur jardin.

Maintenant que j'ai tourné loin de la Portugues de Camino, qui ne semble pas avoir d'itinéraire officiel au sud de Porto en tout cas, il n'y a plus bon marché et facilement auberges pèlerinage espacées le long de mon itinéraire. Il semblait que juste ma première nuit hors de Porto à planter la tente sur une terrasse de vignes dans la vallée du Douro. Je me suis réveillé le lendemain matin pour constater que le propriétaire avait choisi ce jour-là de venir cueillir ses raisins. "Que Pasa"? (Qu'est-ce qui se passe?) Eut un cri de la route au-dessus, suivis par quelques Portugais plus je ne comprenais pas . Je lui ai répondu avec un "Bom dia" (bonjour) et aurait félicité pour son beaux raisins que j'avais été dévorante pour le petit déjeuner, mais a été incapable de trouver la phrase dans mes phrases.

Je suis monté et hors de la vallée de la rivière pendant plusieurs heures plus tard, vers la ville de Lamego, qui, comme beaucoup de villes en langue portugaise est dominé par un château. J'ai poussé la moto dans les ruelles étroites et pavées en espérant pour une vue sur la ville, mais a été informé par un jeune homme en uniforme scout, qu'il était fermé.

Continuant vers le sud la route a commencé à rendre silencieux que je suis entré dans la province de Beira Alta. Arbres Pines désormais dominé un paysage relativement désolées, entrecoupées par des rochers énormes préhistorique - tout un contraste de tout ce qui en blocs de ciment.

Mon guide m'a recommandé de «errer entre les façades des maisons antiques fascinants juif" dans le village de Trancoso. C'est ce que l'entraîneur de plusieurs charges de personnes âgées portugais faisaient comme je l'ai tissé entre les murs médiévaux, à la recherche du château que je voyais approcher l'endroit. Elle aussi était fermée, car c'était l'église. J'ai conclu plusieurs de ces structures sont probablement plus impressionnant de l'extérieur qu'ils se trouvent, sauf si on a un intérêt particulier dans l'architecture mauresque et la domination des Sarrasins de la ville au Xe siècle, alors pédalé en direction de la chaîne de montagnes que je voyais approcher à venir . Il s'agissait de la Serra da Estrella, la plus haute gamme du Portugal, et un qui, comme le masochiste montagne, je suis, j'ai décidé de diriger tout droit vers. C'était un moyen assez sûr pour garantir des routes plus silencieux je risque de trouver au Portugal, bien que moderne en béton a encore trouvé sa place dans la périphérie des petits villages qui se trouvent assez isolée au sein de ce parc national.

Routes tranquilles et grimpe à travers le pin-versants boisés continué comme j'ai suivi une autre grande, mais beaucoup moins célèbre rivière (Rio Zezere) vers la ville de Tomar. Je suis arrivé ici complètement détrempée, après avoir pédalé toute la matinée dans la pluie qui était assez lourd pour avoir dépouillé et avait une bonne douche sous. La pensée m'est venue, après avoir mal lavées pour les quatre derniers jours. Tomar est heureusement très agréable, et bon marché, camping municipal. Encore plus agréable, ou plutôt spectaculaire, est la structure de grandes parois qui domine la ville ici. Ce n'est pas un château, mais le Convento de Cristo - Siège une fois de l'Ordre des Templiers et un lieu d'où le christianisme s'est défendue contre l'invasion des Maures. Heureusement je suis perdu, en explorant par hasard l'un des bâtiments les plus impressionnants d'architecture je suis susceptible de voir sur ce voyage. Quand je sortis quelques heures plus tard, c'était l'après-midi, de décider rapidement d'un regard vers le ciel gris menaçant que je resterais une autre nuit.