Los puestos de venta libre con techo de paja estaban casi vacías cuando llegué a Sierra Leona. El Sr. Camara, el funcionario de inmigración, cuyo nombre había sido instruido para solicitar a otro puesto fronterizo de bambú, ha explicado el mercado semanal ha sido más tranquilo de lo normal. "La gente tiene miedo a venir a través de Guinea debido a las elecciones. ¿Cómo es allí? "

Le expliqué que a pesar de algunas búsquedas de sobornos optimistas Guinea había sido uno de los países más acogedores de mi viaje. Ahora estaba entrando en un país cuyo nombre para la mayoría de la gente está grabado con imágenes de la guerra. Es comprensible que pienso. Hubo una guerra civil aquí que duró 11 años y mató a más de 50.000 personas. Sin embargo, Sierra Leona ha estado en paz durante más de una década y es considerado actualmente como uno de los países más estables de África occidental. Eso no puede ser que diga mucho para un país que es también uno de los más pobres del mundo. Al igual que Guinea, electricidad y agua corriente son casi inexistentes fuera de la capital.

El Sr. Camara, me permitió lanzar mi tienda de campaña en una habitación dentro de la oficina de inmigración, antes de que se unió a él en la oscuridad iluminado por las estrellas y escuchó en la radio a Ghana con tristeza y polémico que fue eliminado de la Copa del Mundo. Sierra Leona es el tercer país en el que he estado presente durante el torneo, pero la primera donde el Inglés es utilizado en el comentario de fútbol.

De vuelta en el África anglófona me sentí a gusto y relajado como ya comenté el resto de los juegos y el camino delante de mí. "Es mala la medida de lo Falaba y mejora hacia la Kabala donde está pavimentado", explicó el Sr. Camara a la mañana siguiente mientras colocaba un sello en mi pasaporte firma de concederme el permiso para permanecer en Sierra Leona hasta el final de agosto.

En este momento del año, el problema con las carreteras sin pavimentar es debido a la lluvia. Cuando la carretera está en una pendiente barrancos cavernosos pueden formar durante aguaceros pesados, mientras que la carretera puede desaparecer bajo el agua cada vez que hay un hueco grande.

La lluvia se produjo poco después de que se detuvo en el primer pueblo de la Sierra Leoneon. Aquí he pasado una hora escuchando cómo la gente huyó a Guinea durante la guerra. "Hemos sufrido mucho. Eran tiempos terribles ", explicó un hombre. Me pregunté si la gente cuestiona acerca de la guerra sería difícil o inadecuado, pero aquí como en otros lugares durante mi primera semana en el pueblo no parecían muy dispuestos a hablar sobre sus experiencias.

Era de noche cuando llegué de nuevo en Kabala más tarde ese día. La ciudad se encuentra entre un paisaje de cantos rodados en el noreste del país, aunque no pude ver nada cuando lo hizo de nuevo a la carretera asfaltada.

Corto de dinero en efectivo que necesitaba para cambiar el dinero, si lo hace en una farmacia de todos los lugares. Fue largo del Líbano, al igual que las tiendas más grandes y negocios en Sierra Leona. Y gran parte de África occidental, para el caso.

La lluvia es refrescante y refrigeración en los trópicos, hasta que cae tan fuertemente y durante tanto tiempo que se limita a los escalofríos y las derrotas que. De debajo de una lona de plástico cubierto de una maestra de escuela me hizo señas hacia abajo para escapar de la lluvia, una tarde. Él estaba bebiendo en un satchet de plástico. En ella había una imagen del continente africano y una mujer rubia de lanzar un golpe. Doble golpe fue el nombre dado a esta bebida con sabor a piña. Con un contenido alcohólico de 45% y un precio de 0,10 dólares, incluso un profesor que hace 200.000 Leona de un mes ($ 50) pueden permitirse el lujo de comprar una o dos rondas. Le pregunté por qué él no era la enseñanza. "Es el fin del año escolar y los estudiantes están sentados los exámenes."

Más tarde visitó la escuela de una sola habitación, se reunió con el director y de alguna manera me encontré sentado junto a un número de otros profesores para beber doble perforación para ser coronado como 'Administrador de Desarrollo de la Juventud' de la localidad de "Programa de Cooperativas Agrícolas". El hombre que presida la sesión, a quien había conocido en mi recorrido por el pueblo, considerado a mi llegada a esta tarde para ser un "regalo de Dios" y que él estaba seguro de que estaría ayudando y volver en el futuro. Si no la lluvia sigue cayendo se podría haber tomado esto como mi señal para explicar la importante reunión que tenía que hacer, entonces el pedal, pero la moto y el equipo ya estaban en el recinto de la maestra y yo había aceptado la invitación a mantener el noche.

Alimentos, (arroz y yuca) se sirvieron más tarde con los ancianos, mientras que oí a los problemas relacionados con la juventud de su país. Para aquellos que van a la escuela hay muy poco que hacer para ellos una vez que terminen. Mis nuevos amigos no ofreció nada, pero la hospitalidad, pero como en otros encuentros en Sierra Leona era difícil juzgar hasta qué punto la amistad se fue sin la esperanza de no ser así, la promesa de que me ofrece algo (dinero), si no ahora, con seguridad en el futuro.

Los hombres blancos que conducen bicicletas no son tan comunes en Sierra Leona y es raro pasar por un pueblo sin que se nos recuerde que usted es un extranjero aquí. Las miradas de sorpresa seguida de las olas y las sonrisas que dan la bienvenida al borde de la carretera, y me pareció que pasa la mitad del tiempo con una mano que saluda de nuevo a medida que pedaleaba más allá de las chozas con techo de palma. Sierra Leona debe considerarse como uno de los países más amables y acogedores que he andado en bicicleta a través de.

"Oporto" es una palabra que cualquier visitante de piel blanca escuchará rápidamente aquí. Los niños que gritan, (y hay un montón de ellos) ya que sus pechos descubiertos a las madres, muchos aún los propios niños, observan. La palabra deriva de cuando los portugueses fueron vistos por primera vez después de echar el ancla en el país más de 500 años. Frente a las grandes montañas, en la desembocadura de un río navegable de ancho que se llama el área de 'Serra de Lyon (Montañas de León).

Me imagino que en algún momento la península de montañas verdes y playas de arena blanca que tienen los pasajeros excitados aire mirando hacia abajo en la capital antes de arrving en el país. Ahora todo lo que uno ve es probablemente un mosaico brillante de metal corrugado gris con techo de expansión de chabolas de la ladera.

En el terreno de Freetown es enormemente superpoblado y caótico. Yo esperaba que la contaminación, las cloacas a cielo abierto y libre para todas las leyes de tránsito, pero quizá no tan mucha gente en la calle. Por un camino en particular la masa de la humanidad me recordó de la India. Al menos tienen vacas para controlar el tráfico. El camino era un desfile de carnaval de las personas que venden productos. Muchos de estos vendedores de mercado, probablemente no habían nacido en Freetown, pero huyó de aquí después de la guerra, cuando sus pueblos y casas fueron incendiadas y saqueadas por los rebeldes. Han tenido mucho tiempo para volver, pero por supuesto que nadie quiere. Si hay algún dinero de por medio no es en los pueblos eso es seguro.

La playa de Freetown ofrece un respiro de las multitudes y el centro de desastre. Me escapé aquí para un par de horas a la espera de recoger mi visa de Liberia.

Ciclismo en Freetown llama la atención tanto como lo hace en los pueblos. Rostros blancos aquí son mucho más propensos a verse detrás de las ventanas de los SUV blancos que muestran el nombre de una de las muchas docenas de diferentes organizaciones no gubernamentales que operan en el país. Freetown, al igual que la mayoría de las ciudades africanas, no se puede recomendar para el ciclismo in No es tanto las colinas como el hecho de que no hay otros ciclistas en la carretera.

Todavía tengo que pedalear fuera de la ciudad, en la que estoy escribiendo esto desde ahora, pero para la última semana me fui de mi moto aquí en el recinto de una familia de Sierra Leoneon, uno de los que recientemente he puesto en contacto con a través de Internet. Fundó una ONG que desde hace varios años dedicada a ayudar a distribuir mosquiteros a los más pobres de Sierra Leona. En su posesión fueron algunas de las redes que las personas que han patrocinado este viaje han financiado. Yo quería ser parte de la distribución y ayuda. Un viaje en autobús, taxi y moto más tarde llegó a la aldea de Sahn Malin en el sur de Sierra Leona.