"Si se cruza esta línea puede ser contratado por el fuego", rezaba el cartel detrás de la cerca de alambre de púas. Era casi de noche y no tenía ni idea de por dónde dormir la noche. "Salaam Aleikum", llamé a un soldado que me miraba desde una torre de vigilancia. "Aleikum Salam" fue la respuesta.

Yo estaba fuera de un recinto de la ONU Pakistán unos 120 kilómetros de Monrovia y en busca de un lugar seguro para lanzar mi tienda. Una vuelta a corta distancia por el camino a la dueña de sobrepeso de un restaurante de carretera me había negado el permiso para acampar, prefiriendo en lugar de que yo tome una habitación. El lugar no tenía electricidad ni agua corriente. Ella quería $ 50 y no estaba muy interesado en la negociación.

"¿Es usted musulmán?", Preguntó el soldado de bigotes después de que él se bajó de su puesto y nos dimos la mano a través del alambre de púas. "No, pero me gusta su país", me respondió con una sonrisa.

Varios minutos más tarde me presentaron a varios oficiales, sentado con una taza de té y se muestra mi habitación privada para la noche. El comandante se acercó y se presentó, hizo una breve historia del batallón y, probablemente, se preguntó qué diablos estaba haciendo andar en bicicleta a través de Liberia. Él habría pensado lo mismo si hubiéramos conocido en Pakistán.

"Usted en bicicleta a través de Pakistán en el 2007?" Uno de los oficiales más tarde exclamó Recogí un bocado de chana masala con un chapati recién hecho. "Ese fue un año muy malo para nosotros". Citando las recientes inundaciones que cortésmente le preguntó en qué año en la historia reciente no había sido un mal año para Pakistán, y pensé que un país mucho menos seguro que en este momento de Liberia. Puede ser que hayan acordado, pero la conversación pasó y pronto me encontré a mostrar imágenes de bicicleta la carretera del Karakorum . Qué no daría yo por un poco de ese paisaje de montaña en estos momentos.

El desayuno se sirve a la mañana siguiente a las 7:30 am en punto. Me habían pedido varias veces la noche anterior el tiempo que me comería, cómo quería que mis huevos cocidos y si yo prefería chapatis o parathas. Los oficiales no me acompañen. Creo que tomé el desayuno a las 4 am, antes de la primera oración del día y el ayuno que vendría a continuación. Yo había recordado que, como un no-musulmán que no tiene que observar el Ramadán. Gracias a Dios por eso.

Mi exceso de dosis de la hospitalidad musulmana me dejó un poco desorientado cuando le dije adiós. Al igual que con la compañía de la ex-palmadita en Monrovia había sido fácil olvidar que estaba en Liberia. Este era otro mundo trasplantado en África. Las organizaciones que trabajan para el pueblo, pero a menudo tan lejos de ellos. Y aquí estaba yo, pasando de un mundo a otro como una cuestión de elección ..

La noche siguiente, decidí quedarme en un burdel, aunque yo estaba muy tentado a llamar a un compuesto de Bangladesh de la ONU y ver cómo les fue con los paquistaníes en las apuestas de la hospitalidad. Digo burdel en la medida de lo que era el más barato casa de huéspedes en torno a ($ 7 por una habitación individual en la que me podía tocar las cuatro paredes cuando está acostado sobre los huecos de colchón de espuma) bombillas en el lugar eran de color rojo y fue en una frontera de la ciudad. A menudo es suficiente para seguir adelante. A pocos kilómetros de la carretera fue Guinea.

La ciudad de Ganta no era un lugar tan malo sin embargo. Había mujeres asar pescado fresco y kebabs en la calle por la noche, la gente me sonrió y yo podía beber cerveza fría, sin recibir ningún tipo de molestia. Cerveza fría desaparece rápidamente después de 140 kilometros en bicicleta, y el club de la cerveza, propia de Liberia, no es tan malo.

El asfalto termina en Ganta, y es donde yo creía que la verdadera selva iba a comenzar. Mi mapa de Michellin noroeste de Liberia tonos de África en un verde pálido, con una clave que indica el color como "densa selva". Cómo muy inexacta. En algunos tramos de tierra fuera de Monrovia se parecen más a los páramos de selva tropical - un paisaje apocalíptico de desnudas laderas marrones. Muy triste. Donde hay forestación es a menudo en forma de plantaciones de caucho y palma. Bastante monótona en los ojos después de un tiempo. No he tomado muchas fotos recientemente.

Afortunadamente, como Sierra Leona, el espíritu de la gente va un largo camino para recuperar la aburrida-dad en el paisaje. Me siento una amenaza mínima o la inseguridad en la carretera aquí, aunque es un poco desconcertante cuando un convoy de camiones de la ONU que me pasa. La gente sonríe, las olas, la risa y la mirada-con rostros incrédulos de fuera de sus chozas. Si detener o ralentizar van a estar seguro de preguntar "¿Cuál es su misión? '. Hace unos días escuché a alguien que anunciaba que era un evangelista. La gente aplaudía y aplaudía como yo le devolvió el saludo de la risa. En realidad estaba tratando de decir que estaba en una aventura. Creo que las palabras no son tan diferentes en cuanto a sonar.

Estoy escribiendo esto en el compuesto de una organización no gubernamental en la ciudad de Zwedru . Aproximadamente 200 kilómetros sobre un ondulante camino de laterita roja, más polvo que el barro, me ha traído aquí desde Ganta. Otra mentira 300 kilometros por delante en el borde costero de la Costa de Marfil. Esto, según diversas fuentes, es un tramo terrible de la carretera. Me alegro de que las lluvias han disminuido. Será interesante ver cómo mi nuevo neumático de 4 dólares que compré en el mercado aquí hace frente. Después de 12.500 kilómetros, el neumático delantero desarrollado una gran división hace varios días. Es una lástima que los neumáticos Schwalbe no están disponibles en esta parte del mundo. Cualquier persona que desea donar una pieza de repuesto?